Внизу под балконом раздавались детские голоса. «Счастливые, — подумала я, — бегают там себе, играют, а мы от покойников отбиваемся». И я посмотрела вниз, чтобы узнать, кому я так раззавидовалась, и увидела, что под моими окнами стоит серебристый автомобиль, а рядом с ним его владелец.
— Ой-ой-ой! — тихо охнула я и оглянулась. Машка с удавьим спокойствием опустошала банку. Я стала наблюдать за Максимом, и мы довольно долго играли в «гляделки». Он, улыбаясь, смотрел на меня, а я, естественно, без всякой улыбки смотрела на него. Так бы мы, наверное, и просверлили друг друга глазами до дырки, но на балкон неожиданно зачем-то приперлась Мария. Наверное, варенье закончилось.
— Ты чего тут застряла? — спросила она, заглядывая через мое плечо.
— Не ори, пожалуйста! — только и успела сказать я. Но Машка уже огласила двор громким воплем. Все: бабушки на скамейках, малышня в песочнице, девчонки, играющие в теннис, и просто прохожие — подняли вверх головы.
— Ой, мамочка! — заорала Никитина, видя, как ее привороженный идет к подъезду, и бросилась вон с балкона.
— Дура, чего ты вышла, он же тихо себе внизу стоял, а сейчас сюда поперся! — ругала ее я.
— Сама дура! Почему ты меня не предупредила? — металась по кухне Машка. — Спрячь меня куда-нибудь!
— Девочки, вы чего? — на кухне появилась мама.
Я не успела ничего сказать — раздался звонок в дверь. Мама пошла в прихожую.
— Не открывай! — закричала я.
— Почему? — удивилась мама.
— Не открывай, и все!
— Ира, ты перегрелась, что ли? — присоединился к нам папа.
— Мама, посмотри в глазок! Там молодой человек, он квартирой ошибся!
— По-моему, ты заболела, — сделала вывод мама, но в глазок все-таки посмотрела. — Точно, ты — заболела.
— Почему? — теперь была уже моя очередь удивиться.
— Да потому что там не молодой человек, который ошибся квартирой, а соседка тетя Галя, — ответила мама и открыла дверь.
— И чего это у тебя одни молодые человеки на уме? — съехидничал папа.
Тетя Галя удивленно уставилась на нас.
— Здрас-сте, — еле выдавила из себя я и ушла из прихожей.
Плотно закрыв за собой дверь, я оглядела кухню и с ужасом обнаружила, что Маши тут нет. Ветер, влетавший с балкона, теребил шторки. На ватных ногах я вышла на балкон и посмотрела вниз. Машины не было.
— Залез через окно! Выкрал Машу! Увез с собой! — неслись одна за другой мысли.
Представляя себе, как серебристый автомобиль лихо мчится к кладбищу, увозя мою беззащитную подругу, я медленно опустилась за стол, за которым всего лишь несколько минут назад сидела Машуня и поглощала чай с вареньем.
