Свадебная дружина жениха и невесты на словацкой свадьбе в прошлом не была многочисленной, но каждый свадебный чин был наделен определенной функцией. Это были, в первую очередь, «старейший» жениха (starejší) и «старейший» невесты (во многих районах Словакии их называли «пытач» (pytač) и «оддавач» (oddavač). Они представляли интересы невесты, жениха и их родственников, и, по существу, когда-то выполняли свадебный обряд, поэтому должны были знать его традиционную форму, помнить наизусть свадебные роли. В прошлом эту функцию выполняли крестные невесты и жениха, но с течением времени их заменили полупрофессионалы, в каждом селе их было по крайней мере двое.>{112} Важную роль в свадебном обряде играла «старейшиа» (starejšia) или «широка» (široká), которой была обычно крестная мать невесты. Она делала самый большой подарок невесте, пекла для нее свадебный калач, руководила обрядом надевания чепца. Старейшим в проведении свадьбы помогала целая свита — дружбы и дружки, сверстницы невесты и жениха, которых должно было быть несколько пар.
Свадебный сговор в период средневековья носил гораздо более торжественный характер. По мнению многих исследователей,>{113} сговор являлся составной частью собственно свадебного обряда, а не кульминацией предварительного его этапа, как в более позднее время. Сохранились о том, что и у чехов в XVI–XVII вв. во время сговора совершался торжественный акт соединения рук жениха и невесты, означавший их будущий неразрывный союз. Свадебное соглашение считалось заключением брака, церковный обряд его только подтверждал.
У чехов свадебной церемонией и последующим свадебным угощением руководили свадебные чины, самыми важными из которых были «старосват» (starosvat) и «старосватка» (starosvatka). В разных областях их называли по-своему: на юго-западе — «ржечник» (řečnik), «тлампач» (tlampáč), «фактор» (faktor), на северо-западе и в Моравии — дружба (družba). Роль этих главных распорядителей с течением времени менялась. Первоначально они выполняли сам обряд заключения брака: выводили невесту к жениху, соединяли их руки, присутствовали при укладывании молодой пары в постель. Старосватка принимала молодую в число замужних женщин, надевала ей чепец и следила за выполнением множества мелких обрядов, связанных с этим важным эпизодом свадьбы.
С ростом значения церковного обряда венчания более скромной стала роль старосвата: она сводилась к защите интересов жениха в свадебной церемонии и развлечении гостей за праздничным столом в строго установленном традицией порядке. Старосват был обязательно женатым, пользовавшимся всеобщим уважением человеком. Следующим по рангу чином на свадьбе был дружба, обязанностью которого было обслуживание гостей за столом. В XIX — начале XX в. функции старосвата и дружбы обычно исполнял один человек, которому помогали холостые парни — мл
