Между тем, вследствие падения прародителей и личных грехов ум человеческий помрачился и обложился как бы некою мглою, которая препятствует ему ясно различать, что есть добро и что — зло. Оттого и все наши действия, как бы они ни казались добрыми, имеют в себе, однако, значительную долю зла.
Более того, вследствие греховного помрачения ум утратил господственное положение в человеке и только номинально считается царем и управителем в душе, а фактически далеко не имеет этих законных полномочий, ибо остальные душевные силы действуют часто совершенно независимо от требований ума, а иногда даже и против его желания, исполняя капризы чувственной плоти.
В результате этого чувственного огрубения богоподобный ум в человеке отяжелел дебелостью плотских страстей. Он не может уже подняться на высоты бесстрастия, к созерцанию Божественных красот и, как подмоченный пух, стелется и пресмыкается по земле.
Вследствие всего этого подвижник Христов, стремящийся обновить свой ум и возвести его к первоначальному достоинству (легкости, красоте, силе, чистоте), должен:
1. Возвратить себе утраченную способность к различению добра и зла. Лучшим к тому средством преподобный Иоанн Лествичник называет рассуждение, которое поставляет на 26-й степени своей лествицы. Этот подвиг дает возможность подвижнику ясно разбираться в области добра и зла, отличать одно от другого и одно делать, а другое отвергать;
2. Вернуть уму способность повелевать и господствовать в душе человека, то есть дать ему возможность управлять всеми душевными силами, чтобы внутренняя жизнь текла тихо, безмятежно и благоплодно. Как надлежащее средство к достижению этого преподобный советует подвиг безмолвия;
3. Поднять ум от нечистых, греховных представлений и устремить его к Небесному свету, к Солнцу Правды, к Владыке блаженства и красоты — словом, вперить его в жизнь горнего мира. Пребывая на земле телом, умом жить на небе. Как средство к этому преподобный предлагает молитву, которая, постоянно возносясь к Богу, будет удерживать ум в непрестанном богосозерцании.
Характеризуя сущность подвига рассуждения, преподобный отец называет его «неоскверненной совестью и чистым чувством» (§ 4).
В новоначальных рассуждение есть истинное познание самих себя, в преуспевающих — духовное чувство, в совершенных — истинное ведение. Вообще же рассудительность есть несомненно верное постижение воли Божией во всяком деле (§1).
Познание воли Божией есть дело величайшей важности и вместе трудности. Но к этому познанию мы должны всегда стремиться и его желать. Преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Как палимый зноем елень жаждет воды, так должно быть вожделенно нам уразумение воли Божией — благой и совершенной. И не только благой воли, но и того, что неугодно ей. Это — предел для нас важный и нелегко изъяснимый» (§ 109, 119).
