— Она работала на тебя, — спокойно сказал Пат. — Почему ты сам не поинтересовался у нее?
— Я до сих удивляюсь, почему сразу же не сделал этого. Ее удостоверение поначалу казалось мне вполне законным. Мне и в голову не пришло спрашивать ее об этом. Я всегда жил только настоящим, и ты хорошо знаешь это.
— Ты, подлец! На что ты намекаешь?
— Так да или нет, Пат?
В его усмешке не было и тени юмора, а бледно-голубые глаза казались мертвыми.
— Нет. Ты умный парень. Только не переводи стрелки. Ты от меня ничего не добьешься, разве что очередной оплеухи. Сейчас ты используешь ее для того, чтобы отвести от себя удар, но не на того напал.
Не успел он размахнуться, как я с невероятной быстротой откинулся на спинку кресла и вынул из кармана пулю, которую выковырнул в заборе. Это был не блеф, а хитроумная стратегия. Если я обойду его в этой игре, то получу необходимое мне преимущество. И если вскоре не предстану перед судом, то у меня будет в запасе на несколько часов больше, чем у него.
Я положил на стол сплющенный кусочек металла.
— Не надо меня пугать, Пат. Пусть твои эксперты хорошенько его изучат, а ты узнаешь для меня то, что я прошу. Я же в свою очередь расскажу, откуда взялась эта пуля.
Пат взял ее, что-то обдумывая. Он все-таки был первоклассным полицейским. Ему нужен был убийца, потому он обязан был использовать для его поимки все возможности.
— Хорошо. Я не могу рисковать. Но если это окажется обманом, то ты дорого заплатишь за него. Я пожал плечами:
— Когда ты узнаешь об удостоверении?
— На это потребуется много времени.
— Я позвоню тебе.
С отсутствующим видом он надел шляпу и направился к двери.
— Пат? — окликнул я.
— Что? — повернулся он.
— Скажи мне кое-что. — Я думаю, он догадывался, о чем я хотел спросить. — Ты тоже любил Вельду?
Взгляд его глаз был красноречивее слов. Он открыл дверь и вышел.
— Мне можно войти? — раздался голос Лауры.
— О, входите, пожалуйста.
— У тебя неприятности, Майк?
— Ничего особенного.
Она уселась на стул для клиентов и грациозным движением закинула ногу на ногу, одернув на коленях юбку.
— Когда капитан Чамберс был у меня, он все время говорил о тебе. У меня создалось впечатление, что ты просто центр вселенной. — Она замолчала на мгновение. — Он ненавидит тебя?
Я кивнул:
— Когда-то мы были друзьями. Лаура удивленно подняла брови:
— Даже настоящей мужской дружбе рано или поздно приходит конец.
— Звучит достаточно цинично.
— Нет, это всего лишь правда жизни! Есть друзья детства, позже появляются школьные приятели, затем — студенческое братство. Но сколько продолжается дружба? Вот, например, твои армейские товарищи — ты еще помнишь их имена?
