Дождь продолжал идти, и кроме шума дождя, бившего по железной крыше, не было слышно ничего. Однако меня охватило скверное предчувствие, что я не один. Я вышел из-за укрытия, подошел к краю крыши и выглянул на улицу. Послышался грохот бачка с отбросами, потом заскрипела изгородь, и в ту же секунду я увидел силуэт человека, перелезавшего через нее. Я выстрелил в него, хорошо помня правила стрельбы и понимая, что и большое расстояние, и темнота ночи не позволят мне сделать результативный выстрел. После этого я начал спускаться обратно по лестнице.
На ступеньках лестницы валялся труп Стива Лютца. Он лежал перед дверью Паулы Ли физиономией вниз. Я нажал на ручку и вошел в квартиру, совершенно не зная, что меня здесь ожидает. В кухне горел свет, и как раз под лампой свисал со стула жирный труп Эла Ризе. Выстрел поразил его в сердце, и когда я быстро прикинул возможную траекторию, то пришел к выводу, что человек, стрелявший в него, должен был стоять в дверях спальни.
Паула лежала на кровати с широко раскрытыми глазами, а все ее тело судорожно сжималось от боли. Судя по положению тела, она должна быть мертва. Наверное, и убийца пришел к такому выводу. Дыхание было почти незаметно, лишь мелкое непроизвольное подергивание показывало - человек пытался победить смерть.
Увидев ее шевелящиеся губы, я подошел к ней ближе.
- Паула, это я... Джо Скаплон. Она попыталась повторить мое имя.
- Кто это сделал... Паула?
Шепот, срывавшийся с ее губ, почти невозможно было разобрать. Я нагнулся еще ниже и услышал:
- Эл.., он хотел дать мне свободу... Он.., он обещал... Только я должна была сделать.., выполнить одну его просьбу...
- Какую?
- Пустить к себе одного человека.., сюда... - выдавила она из себя.
- Кого, Паула? Кого?
Вместо ответа, она прошептала:
- Эл должен был прийти первым.., но., но первым пришел не он... - Ее шепот стал каким-то свистящим. Он был ужасен.., это чудовище.., он даже... - Видимо, воспоминание заставило ее умолкнуть. Через несколько секунд ее губы вновь шевельнулись. - Эл.., вошел.., сел... Я еще хотела закричать, но он меня ударил...
- Кто? Кто это был, Паула?
Она вернулась в реальный мир из своих воспоминаний, глаза ее утратили стеклянное выражение, и Паула попыталась взглянуть на меня. Я схватил ее за руку, но она тотчас же испуганно отдернула ее. Кровь снова потекла из раны на виске. Паула открыла рот, словно собираясь закричать, но крика не получилось. Она так и умерла, с лицом, искаженным от ужаса, и с широко открытым ртом. Глаза Паулы остались широко раскрытыми, точно она повстречалась с самой смертью и сейчас смотрела на нее.
