Этим самым экспериментальная психология была введена в область новых исследований, открывших широкие перспективы. К числу явлений, чувственно не созерцаемых, относится не только то, что мы сознаем, мыслим, или то, о чем думаем, с их свойствами и отношениями, но также самая сущность актов суждения и многообразное проявление нашей деятельности, функции нашего активного отношения к данному содержанию сознания, именно группировка и определение, признание или отрицание. Представители учения об ощущениях и представлениях также группируют мозаическую структуру душевной жизни, наблюдая автоматическую закономерность в появлении и ходе элементов сознания, однако уподобление мышления химическим процессам теперь теряет почву под ногами. Наглядно данное содержание могло иметь значение только лишь как искусственная абстракция, как совершенно произвольно выделенное и обособленное явление. Для цельного же сознания представления составляли часть явлений, связанных с разного рода влияниями самого сознания и зависящих от душевных процессов, собственно одаривших их смыслом и ценностью для переживания субъекта. Насколько восприятие нельзя считать следствием ощущений, настолько же мало можно понять мышление как течение представлений в их ассоциативной связи. Ассоциативная психология в том виде, как она была основана Юмом, потеряла свое всемогущество.
Независимость мыслей от знаков, в которых мы их проявляем, точно так же, как самостоятельные, свободные, не подверженные влиянию закона ассоциации идей отношения мыслей между собой доказывают нам независимость мыслей как особенного класса содержания сознания. Этим самым расширяется одновременно круг самонаблюдения в рассматриваемом отношении. К нашей душевной жизни относится не только то, что наглядно, чувственно и его свойства и особенности, но и мыслимое, сознаваемое, то, где мы не можем воспринять ни краски или формы, ни чувственное удовольствие или неудовольствие. Мы знаем, как учит нас уже опыт каждого дня, что мы располагаем большой склонностью искать, находить и воспринимать объекты, мы охотно имеем с ними дело и легко воздействуем на них. Мало была осведомлена психология и об этой стороне активности души. Ф. А. Ланге основал научную психологию без души, в которой ощущения и представления с их чувственными тонами были единственным содержанием сознания. Он указал на физиологию как на ту науку, которая должна была иметь дозор над тем, чтобы в этот психологический мир не прокрались какие-либо мистические силы, как, например, какое-либо «я». Согласно Ланге, стало быть, следовало бы говорить «думается», вместо «я думаю», и таким образом весь процесс мышления подобного рода состоит ни в чем ином, как в появлении и ходе представлений, регулируемых законами ассоциаций. Еще и теперь существуют психологи, которые не сходят с этой точки зрения. Их можно упрекнуть в неправдоподобии такой психологии, она чересчур абстрактна, не идет и не находит хода к настоящему опыту. Представителям отвлеченного знания, неизменно стремящимся создать науку психологию, они преподносят камень вместо хлеба, а психологии, склонной слиться с биологией, они не умеют дать совет и оказать помощь. Поистине мы присутствуем при своеобразной игре: те, кто ех professo стремятся изучить и понять душевную жизнь, те самые удовлетворяются чисто внешней стороной вопроса и успокаивают себя словами на языке галлов: «творческий дух никак не может проникнуть во внутреннюю сущность природы».
