Лучше, конечно, было продолжать поездку, чтобы к началу рабочего дня успеть в ещё свободный от пробок Киев, побывать дома, принять душ, переодеться в чистую одежду и в свежем виде явиться пред очи начальства в своём Управлении с готовым докладом о командировке. Всё это было бы слишком хорошо, если бы не чёртов туман... Он захватил путника где-то сразу за Днепропетровском. Серая мгла, в которой увязал дальний свет фар в каком-то десятке метров, изматывала психику до предела. Оставалось только пристроиться в кильватере первой попавшейся фуры и плестись за ней на жалких сорока "км-ч", тупея от однообразия и постоянного напряжения. Если от Донецка до Павлограда дорога заняла каких-то два часа между ранним вечером поздней ночью, то от туманного Павлограда до утонувшей в сырой серости Полтавы - больше пяти - всю ночь до рассвета. И всё это время почти перед самым бампером deawoo качалось грязно-белое пятно задка фуры.
Промозглое ранее утро поздней весны нехотя оплывало тяжёлым туманом с трассы в застывшие, заиндевевшие поля.
Выйдя из машины, скинув пиджак, чтобы лучше чувствовать кожей под рубашкой ледяной холод тумана, зябнуть от него и трезветь от липкой усталости, он спустился со ската обочины прямо в поле.
Давно не паханое, оно скрипело под ногами оледеневшими колтунами старой многолетней травы, звонко хрустело ноздреватым ледком на пустых лужах и шуршало грязными латками окаменевшего от заморозка лежалого снега.
Поздняя апрельская весна растекалась по остывшему за зиму миру ледяными тяжёлыми туманами.
Он побежал по полю, хватая широко раскрытым ртом прелый от неподвижности и холодный воздух, одновременно делая маховые движения руками, разгоняя по одеревеневшим членам кровь. Она горячими толчками разбуженной энергии растекалась по жилам, выдавливая вон из тела неприятную усталость.
Назад к трассе возвращался, ориентируясь в тумане на шум проезжающих автомобилей. Вышел почти точно к месту стоянки своего автомобиля - в серой мгле едва разглядел тёмные очертания машины, а когда подходил, заметил, что возле неё торопливо суетятся ещё какие-то тени. Успокаивая после пробежки дыхание, он быстро накинул пиджак на плечи и расстегнул кнопку замка на кобуре "оперативки", в которой под мышкой болтался ухватистый "форт".
Всё, что можно было открыть на lanos'е, было открыто. Возле распахнутых дверец машины, капота и крышки багажника деловито и неспешно суетилась четвёрка втянутых в пятнистую серо-синюю униформу беркутовцев. На каждом была чёрная кевларовая "ушастая" каска, на лицах - непроницаемые балаклавы, у каждого за спиной "калаш". У тренированных мужиков дело спорилось хорошо: двое выкидывал из салона всё подряд, третий, выбросив в прихваченную заморозком придорожную грязь ножной насос из багажника, с интересом крутил в руках очередную находку - старую бейсбольную биту. Четвёртый стоял у открытого капота и что-то записывал в потрёпанный блокнотик. Немного в стороне стоял приземистый горбатый lexus, на бортах и капоте которого красовались наклеенные шевроны с белым орлом "Беркута". На машине были полтавские регистрационные номера.
