- Здравствуйте, Римма Михайловна, - ответил Максим, гася в голосе предательские нотки проявления эмоций. - Вы знаете, где Надя? Я не могу с ней связаться почти неделю.
Он не любил, когда в их квартиру приходили посторонние люди без спроса. Его отец, имея ключ, не позволял себе такого. О тесте речи не могло быть вообще. Тёща же никогда не упускала возможности заявиться непрошенным гостем, предпочитая приходить, когда хозяева отсутствовали дома. Попытка высказать жене своё недовольство по этому поводу была резко резюмирована жёстким аргументом: "И что? Она моя мама!"
"Максим, я хотела с тобой об этом поговорить. Ты уже в Киеве?"
- Нет, но я уже подъезжаю.
"Это хорошо. Я тебя подожду".
- Я, к сожалению, не смогу скоро быть дома. Мне нужно на службу...
"Ничего, я найду, чем себя занять здесь. Я не хочу откладывать этот разговор. Ты меня понимаешь".
Он сделал пустую попытку быть настойчивым.
- Вы не сказали, где Надя?
Она выдержала паузу, давая понять, что ей необходимо время, чтобы прийти в себя от прозвучавшей бестактности. За три года он неплохо её изучил, как человек, по долгу своей службы обязанный разбираться в людях.
"Я не в том возрасте, Максим, и не в том положении, чтобы держать ответ перед кем-либо. Разумеется, что я, как мать, знаю о своём ребёнке всё, что мне следует знать. А вот ты, как муж моей дочери, дашь мне на этот вопрос самый полный ответ".
Он не ответил. Ему указали место, и хоть оно было весьма некомфортным, сидел он в нём крепко и прочно.
"Я рада, что ты меня понимаешь. - Через секундную паузу произнесла Римма Михайловна. - До встречи". И, не дождавшись ответа, отключила связь.
Максим медленно вздохнул и пошевелил плечами, разгоняя неприятную немоту в спине, за которой где-то шевелилась неприятная боль.
Из смятения и опустошённости, в которых он оказался, его вытащил бармен-официант. Его дежурные улыбка и слегка суетливая угодливость казались несравненно искренними, чем твёрдая безапелляционность, казалось бы, немного, но близкого человека. Ничего хорошего от предстоящего разговора с тёщей ожидать не приходилось, и Максим мысленно готовил себя к худшему. То, что не решалась сказать Надя, вполне охотно и без лишней сентиментальности скажет её мама.
- Плов, - произнёс бармен, заглядывая в глаза клиенту и расставляя приборы возле тарелки. - На сегодня первый. Свежий! Приятного аппетита. Может, чего-нибудь крепкого? Стакан кабернета неплохо успокаивает.
- Нет, спасибо. Мне нельзя - работа и я за рулём.
