— Надеюсь, вы понимаете, мистер Мэн, с какой целью я появился здесь?
— Да, я ждал вас.
— Прекрасно! За последнее время мы не получили от вас ни одного отчета, и вот я здесь!..
— И не получите.
— Что ж, мистер Грэди предвидел это.
— Что вы должны передать мне от него? Туми улыбнулся.
— Думаю, вы будете поражены.
— Меня давно ничто не смущает...
— И все же,.. — в его глазах заплясали веселые искорки, — вы можете продолжать, мистер Мэн.
— Что?
— Таков приказ. Вероятно, совершенно случайно, вы попали в осиное гнездо. Ваше появление в этом городе произвело такое замешательство в определенных кругах, что прежде чем предпринимать что-либо в ответ, необходимо будет произвести самое тщательное расследование.
— Но Мартин Грэди знает, что это дело для меня имеет только личный аспект?
— Да.
— Значит, он хочет, чтобы я послужил приманкой? Туми кивнул и заметил с легкой улыбкой:
— Если вам нравится такое название операции.
— Выходит, если мне понадобится, я могу воспользоваться помощью Центра?
— Безусловно.
Я закурил сигарету, чтобы хоть как-то скрыть свое удивление.
— Еще один вопрос, мистер Туми.
— Да?
— Что будет предпринято для того, чтобы вывести меня из игры?
Он пожал плечами.
— Лично мне не хотелось бы видеть свою фамилию в таком количестве списков на уничтожение и приказов на ликвидацию, в скольких фигурируете вы, мистер Мэн.
— Ну-у это старая история.
— И все же в списке кандидатов на уничтожение вы стоите на первом месте.
— Эта честь была мне оказана в прошлом году.
— Тем не менее, вы находитесь под перекрестным огнем двух враждующих сторон. Кроме того, Вашингтон не имеет ничего против, если с вами произойдет несчастный случай... О, нет! Конечно, не смертельный, а такой, который уложил бы вас в постель на некоторое время, месяца на два-три. А тут еще эти англичане, которые... Вы знаете не хуже меня, как они любят, когда кто-либо сует нос в их дела. Они могут доставить нам массу хлопот. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать между англичанами и коммунистами, я бы не колеблясь выбрал вторых. Они не такие твердолобые, и их намерения гораздо легче предугадать, Итак, мистер Мэн, теперь вам известно ваше положение? Теперь вы можете подумать, за что вас так невзлюбили.
— Это я вам могу сказать сразу. Туми покачал головой.
— Вы и сами еще не знаете этого полностью, хотя вам кажется, что вы ухватили разгадку за хвост.
— Тогда остается только ждать.
— Мне кажется, что мистер Грэди слишком доверяет вашим способностям.
