В краю исчезнувшего тигра. Сказки | страница 89

20

Притащили КОМПОТ с Зелёной Бородой клетку-ло­вушку в чащу леса, принялись защелку налаживать. Очень хитроумная защелка—то сработает, когда не на­до, то совсем не сработает.

— Сейчас я ее на себе испытаю,— проскрипел Зелё­ная Борода.

Стал на четвереньки, вроде он тигр, и полез в клет­ку. Сработала защелка. Дверца захлопнулась, да с та­кой силой, что шлепанцы Зелёной Бороды ударной вол­ной разметало.

— Отлично!— закричал КОМПОТ.

— Так-то оно так,— отвечает Зелёная Борода,— да только хвост бы ему не прищемило.

— Ничего, потерпит. Лучше остаться без хвоста, чем без головы.

— Ну-ка, открой, я вылезу.

Потянул КОМПОТ защелку, а она — ни в какую, заело.

— Тяни сильнее!

Потянул КОМПОТ сильнее — защелка согнулась, а все равно ни с места.

— Нажми!— скрипит Зелёная Борода.

Нажал КОМПОТ, защелка — пополам, теперь и ух­ватиться не за что.

— Как же ты так!— упрекнул его Зелёная Борода.— Пойди дрель принеси... Да побыстрее, мне здесь скучно одному.

Пошел КОМПОТ за дрелью.

Тут проходил мимо Профессор — он с утра до вече­ра искал в лесу то, чего не знал.

— Что такое?— удивился Профессор.

— Защелку испытываем,— отвечает Зелёная Борода.

— А где же КОМПОТ?

— За дрелью пошел.

— Между прочим, — говорит Профессор,— американ­ские ученые поставили однажды эксперимент: как будут вести себя обезьяны, когда увидят человека в клетке. Поехали в джунгли, поставили клетку и сами в нее за­лезли. И, можете себе представить, обезьяны вели себя точно так же, как мы ведем себя в зоопарке — окружи­ли клетку, кидались орехами, совали через прутья бана­ны.

— Орехи да бананы — не так уж плохо,— проскри­пел Зелёная Борода.— Животному в зоопарке, бывает и гвоздь подсунут.

— Обезьяны до этого не додумались,— сказал Про­фессор.— Что ж, это лишний раз доказывает, как дале­ко мы ушли от своих предков.

21

Профессор ушел. И тут в камышах зашумело, затре­щало и появился — нет-нет, не тигр, если бы тигр, это куда ни шло — собственной своей персоной вышел из камышей злодей Мамур! Оказывается, он сидел там дав­но и все видел.

— Главному Смотрителю леса — мое злодейское поч­тение! — сказал Мамур и для большего издевательства приподнял кепку.

Можете представить себе положение Зелёной Боро­ды: злодей Мамур рядом, а сам он сидит в клетке и ничего не может сделать. Но и тут Главный Смотритель не потерял присутствия духа.

— Ага! Наконец-то ты мне попался! — закричал он так, как будто в клетке сидел не он, а Мамур.

— Я попался?— у Мамур а даже голос охрип от та­кой неслыханной дерзости.— Ты хочешь сказать, что поймал меня?