– Вроде здесь и генералов нет.
– Проезжал один, еще при царе Горохе. Мост был деревянный, гнилой, карета и перевернулась. Еле вытащили старичка — полные уши воды набрал. Разобиделся, как малое дитё: «Я,— говорит, — за отчечество живота не жалею, на мне уже крестов негде вешать, такой я славный боевой енерал, а в вашей речке, воробью по плечики, чуть не утонул, тьфу на вас!». Но потом, говорят, сменил гнев на милость, достал кошелек с деньгами: «Вот вам, — говорит, — мужики, полфунта золотишка, постройте каменный мост, буду назад ехать, чтоб мост уже стоял». Ну, мужики мост построили да в честь генерала-благодетеля так и назвали — Генеральский, а с ним и село.
– И откуда ты все знаешь? — удивлялся Чирка.
– Интересуюсь, вот и знаю. А то иные по заграницам летают, всякими Тутанхамонами восхищаются, а почему родного деда Мухомором дразнят, не знают!
В завершение чиркиного образования взял его Острый клюв с собой в город, куда летал изредка навестить приятелей.
Первый раз в жизни видел Чирка многоэтажные дома, троллейбусы и трамваи, светофоры и подземные переходы, клевал крошки в парке и допивал в летнем кафе мороженое из блестящих вазочек.
Городские воробьи не понравились — задаваки и сладкоежки, а спросил у одного: «Сколько будет семь без четырех, да три улетело?» — думал-думал, чуть с ума не сошел, так и не смог решить. Спросил у другого, как город называется — понятия не имеет. Спросил у третьего, как на такую-то улицу попасть? — «Трамваем пятая марка», — говорит, совсем летать разучился.
– Ни за что не стал бы жить в городе — сказал Чирка, когда возвращались домой.
– Людям без птиц нельзя, — возразил Петька. — Мы им жизнь украшаем.
– Так пускай они к нам едут.
– А в городе кто останется?
– Всех кошек туда свезти — пусть перегрызут друг друга!
Никак не мог забыть Чирка острых когтей рыжего кота Савелия, через всю свою короткую жизнь пронес ненависть и презрение к кошачьему роду.
ГЛАВА 5
В теплые края
Между тем, минуло леточко, паутинки в небе полетели, лист начал желтеть. Пора в путь собираться.
– Не передумал? – спрашивает Острый клюв.— Скоро летим. Я уже вожаку сказал.
– Как это — передумал? — возмутился Чирка. — Да за кого ты меня принимаешь?
...Настал, наконец, день отлета.
Рано утром, звездочки на небе еще светились, залетел Острый клюв за Чиркой. Свистнул тихонько, как разбойник, Чирка из гнезда вылез, перелетел на ветку, родному дому поклонился — и ходу, пока не хватились.
