Дженис уставилась на ветровое стекло, губы ее задрожали.
– Эй, не плачь, – сказал он, тронув ее за подбородок.
Она изо всех сил пыталась сдержать слезы.
– Постарайся не оставлять ее одну хотя бы еще какое-то время, хорошо? Ей сейчас очень тяжело. Мало того, что она мучительно страдает, ей еще приходится заботиться обо всех мелочах – похоронах, машинах, бумагах. Конечно, она никогда в жизни не упрекнет вас и всячески оберегает, но и о ней надо подумать.
– Я знаю, – прошептала Дженис.
Они еще постояли.
– Ты обиделась?
Она покачала головой.
– Ты не против, если я иногда буду заходить, немного отвлекать ее?
Дженис вновь покачала головой.
– О'кей… тогда до встречи Четвертого?
Она кивнула.
И еще долго потом смотрела ему вслед, когда он, махнув рукой на прощание, отъехал от дома.
В Аноке тяжкое преступление было скорее исключением, нежели правилом. Жизни полицейского крайне редко грозила смертельная опасность. Наряды полиции выезжали порой на поимку вора или укрощение разбушевавшегося наркомана, но в основном дежурства Кристофера Лаллека и его коллег проходили спокойно.
Ранним июльским утром Кристофер сидел в патрульной машине, позевывая после ночного дежурства. Он взглянул на часы – шесть двадцать, до конца смены оставалось сорок минут, – и заерзал на сиденье, разминая затекшую спину. Наблюдая за потоком транспорта, движущегося по шоссе номер десять, он отметил, как лихо лавирует среди машин «гран-при-78».
Мгновенно насторожившись, он включил красные сигнальные огни и выехал на левую полосу. Он мог точно определить момент, когда водитель заметил его появление на шоссе, поскольку тот резко увеличил скорость и, в нарушение правил, прорвался на встречную полосу. Движение было довольно плотным, и Кристоферу пришлось максимально сосредоточиться.
Он догнал «гран-при» и повис у него на хвосте, ожидая, что водитель наконец увидит его в зеркальце.
Но водитель его попросту игнорировал.
Крис подал короткий сигнал сиреной, но и на это нарушитель не отреагировал.
Он включил сирену на полную мощь и почувствовал, как закипает в нем ярость, поскольку водитель продолжал делать вид, что не замечает следующей за ним вплотную патрульной машины. Крис схватил рацию, передал диспетчеру свои координаты и номерной знак преследуемого автомобиля.
Они проехали еще полмили, прежде чем самоуверенный наглец наконец-то соизволил ответить на его предупредительный сигнал и затормозил.
Вне себя от гнева, Кристофер вышел из машины и направился к проржавевшей красной колымаге.
