Он невольно улыбнулся и, ослабив узел галстука, прошел к аналою, где хранилась поминальная книга. Там уже были родители Ли, которые, перешептываясь, делали запись в книге, время от времени мрачно поглядывая на потолок, словно выискивали там подслушивающие устройства.
Крис уловил обрывки их разговора: «… и о чем она только думала! Представляю, что теперь скажет тетя Долорес».
Он вздохнул и проследовал за ними в зал, где уже собрались приглашенные на панихиду. Ли вышла навстречу родителям.
– Здравствуй, мама. Привет, отец. Я знаю, что вы хотите сказать, но, пожалуйста… давайте лучше вспомним его живым, а не мертвым.
– Ли, что скажут люди?
– Кто? – переспросила она, глядя в упор на мать. – Я все обсудила с детьми, и так мы решили. Мы хотим, чтобы память о Греге была светлой.
– Хорошо, делай как знаешь, – сказала Пег. – Оррин, пойдем поздороваемся с Клэрис и Бобом.
Когда они отошли, место их занял Крис. Он нежно обнял Ли.
– Когда я вошел и услышал эту музыку, ко мне вернулись силы. Спасибо.
Она улыбнулась и прикоснулась к его руке кончиками пальцев.
– Ты получил мое послание по телефону?
– Да.
– Тогда почему у тебя мокрые ладони и так дрожат руки?
Он ничего не ответил, считая неуместным сейчас обсуждать свое состояние.
– Не стоит так нервничать, Крис.
– Я не знаю, что делать.
– Пройди в зал и скажи ему: «Привет!» – точно так же, как ты это сделал в «эксплорере». Вот и все.
Он бросил взгляд в сторону гроба, и в животе опять похолодело. Ли тронула его за рукав и мягко подтолкнула вперед. Он подошел к гробу. Сердце бешено колотилось. Гроб утопал в цветах, которые так благоухали, что, казалось, в воздухе уже не осталось кислорода. Но Крис ничего не замечал. Он стоял меж двух огромных венков, глядя на закрытую крышку гроба, где стояли фотографии Грега, с которых он весело улыбался ему. На одной фотографии он был снят в полицейской форме и фуражке, на другой – в полосатой тенниске и зеленой кепке.
Кристофер положил руку на гладкую металлическую поверхность.
– Привет, – тихо сказал он. – Я скучаю по тебе.
Он опустил руку и почувствовал некоторое облегчение.
За спиной кто-то произнес:
– Привет.
Он обернулся: перед ним стоял Джои, мрачный и какой-то потерянный.
– Привет, – сказал Крис и обнял его.
Они стояли так, вслушиваясь в мелодию Винса Джилла. Уставившись на портрет Грега. Задыхаясь от запаха цветов.
Наконец Джои, понурив голову, пряча полные слез глаза, прошептал:
– Проклятье!
Крис крепче обнял его и прижался щекой к его волосам.
