– Чего вы достигли и что у вас в планах?
С такой собеседницей возможен только честный диалог:
– Я стараюсь стать нужным для сообщества магов. Моя личность должна стать слишком заметной, чтобы устранить ее без активного противодействия других магов. Это продлится недолго: не более полутора лет, от силы двух. Потом усилиями Синита пряности упадут в цене, хотя и не сильно: уж очень эти растения требовательны к климату. К этому времени мы должны прочно закрепиться в землях за Великим океаном. Для этого у меня уже есть хороший корабль и опытный экипаж. Вас, конечно, сильно не хватает.
Эти слова не были пустым комплиментом. Мне и вправду не хватало сильного мага разума.
– На это закрепление уйдут примерно те же два года. Поселения должны стать достаточно сильными и в экономическом и в военном смыслах.
– Почему вы предполагаете несколько поселений?
– Не меньше двух, если быть точным, но каждое должно быть крупным. Вроде небольшой страны. Правда, это дело будущего. Такая структура в наименьшей степени уязвима в случае нападения извне. Возможна налаженная взаимопомощь.
– Радиосвязь…
– Вот именно. Скорость реакции на изменение обстановки будет максимальной… если не учитывать человеческий фактор.
– И вы полагаете, что вам хватит и магов и кристаллов?
– Кристаллов точно хватит. С магами хуже. И вообще с людьми предвижу самые большие проблемы.
Знак ресницами, выражающий полное согласие.
– Моана, скажите еще: есть новости от наших?
– Последняя радиограмма от мужа: они уже повернули к дому. Будут через восемь дней, если не случится чего-то экстраординарного.
Иначе говоря, успеют в порт до начала сезона штормов, причем с запасом.
– Все люди целы?
– Я так и знала, что вы спросите. Сарат тоже знал…
Улыбка с очень малой добавкой ехидства.
– …и заранее ответил: все невредимы и здоровы.
Я улыбаюсь в ответ.
– Извините за неделикатный вопрос личного свойства: как вы устроитесь с детьми, если сами пойдете на свадьбу, и Ира тоже пойдет?
– Я попросила Намиру.
Я попытался представить, как это все будет: с учетом длительности пути туда и обратно, да сама свадьба продлится уж никак не менее четырех часов… А что дети будут есть? Получилось непредставимо. Впрочем, нет: вообразить такое я смог.
– Неужели она согласилась…
На этот раз в улыбке дамы появилась весомая доля стервозности. Видимо, реакция на мою тупость.
– Об ЭТОЙ проблеме вам не стоит беспокоиться.
Я не хотел так говорить. Оно само вырвалось:
– Моана, вы – при всем вашем уме! – даже представить себе не можете, как мне вас не хватает.
