- Неплохо. Эта женщина относилась к вам как к родным.
- Так и было. Мария тоже была беспризорницей. Бетси нашла ее, когда той было девятнадцать. Она была беременна и жила в стране нелегально. Бетси взяла ее к себе, помогла ей оформить гражданство, воспитать дочь. Жаль, что ты не видел Анну. Она замечательная. Сейчас учится в колледже, и у нее хорошие оценки.
- Сколько было лет Бетси?..
- Семьдесят три года. Когда мы с ней познакомились, ей исполнилось шестьдесят четыре. Она никогда не выходила замуж, не имела собственной семьи. Был брат, но он умер молодым. Других родственников не было. Но она всегда считала себя очень счастливой. Свою семью она буквально подбирала на улице. Беспризорные собаки, кошки, лошади и люди. Все, кто остался один и у кого были серьезные проблемы.
- Ты продолжаешь ее традицию? - Он начинал понимать.
- Надеюсь, да. - Она вопрошающе посмотрела на него. - Тайлер, ты безусловно прав. У меня опасная работа, которая к тому же не приносит особенного дохода, если брать всех этих безнадежных лошадей. Но я не могу позволить отдать их на мясо. Работать с лошадьми - это единственное, что я умею делать. Тебе это кажется странным. Но позволь заметить, мне тоже непонятно увлечение бухгалтерией и цифрами. Более того, мне это кажется просто ужасным.
- Да, но цифры не кусаются. Не сбрасывают тебя с седла.
- Маг не сбрасывал меня с седла. - Она смущенно улыбнулась. - Он резко отскочил в сторону, и я выпала.
- О, Шонна, - он дотронулся до ее лица кончиками пальцев, - если бы только...
У Шонны слегка дрогнули губы, и Тайлер вспомнил. Шонна объясняла ему: когда у Мага дрожат губы, он хочет что-то сказать. Значит, Шонна хочет ему что-то сказать, и он, кажется, понимает, что именно.
- Вы напугали меня сегодня, леди, - сказал он мягко. - Я думал, случилось непоправимое.
- Тайлер? - сказала она, вопросительно глядя на него.
Он уже понял ее немой вопрос, но не знал ответа. Чувствовал только, что очень хочет ее поцеловать.
Очень осторожно он коснулся своими губами ее губ. Она не пошевелилась, казалось, даже не дышала. Он слегка отстранился.
Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль. Снова дрогнули ее губы. Он приготовился услышать что-то, но она только улыбнулась, затем потянулась к нему, обняла за шею и притянула к себе.
Поцелуй длился так долго, что ему показалось, он проваливается в открытый космос, мир перевернулся и вокруг сверкают мириады звезд.
Шонну не смутил поцелуй. Она провела рукой по его волосам, удерживая около себя, погладила по лицу. От этих прикосновений по телу Тайлера разлилась теплая волна наслаждения. Страсть вышла наружу, и ее теперь было не унять. Низменное вожделение смешивалось с возвышенной любовью. Нет, только не любовь! Он запретил себе любить. Это чувство в себе он отменил волевым усилием.
