- Но это ужасно! И так подло! - Лени смотрела на Шонну широко открытыми глазами. - Она злая-презлая ведьма!
Шонна грустно улыбнулась. Слово было не совсем точное.
- Ты же больше с ней не живешь? - Лени посмотрела в сторону дома.
- Нет, не живу. Я убежала из дома в шестнадцать лет.
Сказав не подумав, Шонна испугалась, что не следовало, наверное, рассказывать такое девочке, которая недавно пережила шок, и постаралась быстро исправить свою ошибку:
- Убежав из дому, я не облегчила свою жизнь, а только усложнила ее.
- Я подумывала убежать из дому, - призналась Лени. - Но не знала, куда.
- Я тоже не знала. - Шонна покачала головой. -Попыталась разыскать отца, при том что он никогда не был хорошим отцом. Твой - гораздо лучше, потому что появился в тот момент, когда он тебе очень понадобился.
- Он появился, потому что другого выхода не было.
- Нет. - Шонна постаралась придать своему голосу категоричность, но у нее мелькнула мысль, что девочка права и Тайлер вернулся в жизнь своей дочери, потому что он - законопослушный гражданин. Что, если и так? По крайней мере, он хорошо выполняет свой долг. Она отвела взгляд, чтобы девочка не догадалась о ее раздумьях. - Он действительно любит тебя. Я знаю это, потому что говорила с ним. Сколько времени он вчера провел с тобой? Поверь, он не стал бы тратить его на тебя, если бы не любил.
- Да. - Лени улыбнулась. - И он совершенно ничего не знает о лошадях.
- Абсолютно. Ты должна научить его всему. Лени кивнула, потом широко улыбнулась и крепко обняла Шонну.
- Ты мне нравишься, - сказала она.
- Ты мне тоже, - немного растерялась Шонна.
Во вторник после Дня независимости Тайлер сидел в своем кабинете. Внезапно дверь отворилась, и он увидел Алисию.
- Ты занят? - спросила она на пороге, затем вошла в комнату.
- Нет. - Он отодвинул в сторону бумаги. Алисия выглядела как всегда, словно сошедшей с картинки модного журнала. Аккуратная, элегантная, всем своим видом излучавшая уверенность в себе.
- Вот и хорошо. - Она закрыла дверь, прошла к столу, села в одно из кожаных кресел, стоящих напротив него, и закинула ногу на ногу. - Думаю, нам надо поговорить.
Он почувствовал себя неуютно от ее серьезного тона и осторожно спросил:
- О чем?
- О нас.., о нашем будущем. - Она чуть улыбнулась. - О дате нашей свадьбы.
- Свадьбы?
Он ожидал услышать от нее все что угодно, только не это.
- Я много думала, Тайлер. - Она подалась вперед. - Вообще-то я приняла решение недели две назад и все надеялась, что мы обсудим это за ужином при свечах на фоне романтической музыки. Но последнее время ты так занят с дочерью и ее лошадью, что я рискнула не ждать подходящего момента, а поговорить по-деловому.
