Штат петербургской конторы Д. Н. Шереметева в 1813 г. состоял из 32 лиц. Во главе ее стоял "домоуправитель ", в помощь которому был дан управляющий экспедицией. В экспедиции работали два экспедитора, казначей, три столоначальника и два бухгалтера. "Младшая братия" состояла из шести повытчиков, десяти копиистов, трех учеников и одного "геодезии помощника". Эти "конторы" богатейших феодалов ведали их земельным имуществом, а также заводами, приисками, рыбными ловлями и откупами. Они же вели наблюдение за всеми барскими оброчными крестьянами, проживавшими в столице по паспортам. Наступивший с начала XIX века кризис значительно подорвал благосостояние дворянства. В 1850 г . по адресной книге, в Петербурге значилось уже всего четыре "помещичьи конторы" Всеволожских, Нарышкина, Шереметева и Юсупова.
В знатнейших домах, кроме русской прислуги, держали сербов, албанцев, арабов и др. Все они были наряжены в богатые национальные костюмы. Эти "арапы, по произволению господ, либо африканскую, либо американскую, смотря по цвету ливреи, одежду имеют". Обычаи держать в доме слуг различных национальностей существовал уже в начале Х VIII века. "Недавно один молодой Долгорукий возвратился из Франции - записал в ноябре 1724 г . в своем дневнике Берхгольц. - Он привез с собой скорохода и несколько иностранных лакеев, чего здешняя знатная молодежь до сих пор не делала". В числе дворни известного Артемия Волынского были поляки, шведы, турки, персы, калмыки, бухарцы и индейцы.
Француз де-Мион , описывая роскошный прием, устроенный в Петербурге в 1734 г. гофмаршалом Левенвольде французским пленным офицерам, рассказывает, что хозяин принял их с "исключительным радушием, угостив прекрасными яствами и винами. Он привел нам, - пишет де-Мион , - молодых красивых черкешенок, своих рабынь, предоставив нам на этом празднике решительно все, что могло бы нам быть приятным." Как отметил в своих письмах из Петербурга В. Эстергази , там "не было дома, в котором было бы меньше ста слуг различного рода - негров , турок и в особенности карликов и карлиц, которые очень в моде ... В каждой комнате, где сидят, обычай требует, чтобы у дверей стояли для услуг 5-6 пажей-карликов, турок или казаков, поэтому в домах отсутствуют звонки. "
Карлики, излюбленный род забавы барских домов XVIII века, встречались в ряде знатных дворянских домов еще в пушкинское время. Дочь скульптора Ф. Толстого, М. Каменская, сообщает в своих мемуарах, что дом кн. Васильчиковой был переполнен карликами, щеголявшими в господском доме собольими шубками.
