Мама вроде бы согласилась. Во всяком случае, на переменке в школе Филя торжественно объявил Аське с Аней и Дане, что сегодня они могут приходить за котятами.
Что было потом, лучше не вспоминать.
Радостные ребята ввалились в Филину квартиру, но сразу остановились как вкопанные, натолкнувшись на печальный Дуськин взгляд. Кошка долго и, как показалось, укоризненно смотрела на друзей, а потом принялась облизывать котенка. Одного-единственного.
Филя сразу обо всем догадался, но не мог произнести ни слова, будто речь отнялась.
"Как же так? Как же так? - повторялась в голове одна и та же мысль. Неужели мама способна на такое коварство?"
Говорить одно, а сделать по-другому - ведь это и есть коварство...
- А почему он один? - спросила Аська и строго посмотрела на Филю. - Ты нас обманул, да?
Филя сглотнул соленый комок в горле, но речь к нему не вернулась. Он чувствовал, что вот-вот расплачется.
- А ведь мне как раз и нужен один, - протянула к котенку руку Аська. Какой хорошенький, черненький! Я его Угольком назову.
Но Даня тотчас же хлопнул по Аськиной руке:
- Мне тоже нужен один! Почему ты решила, что это тебе?
И начался спор между Даней и Аськой. Каждый из них отстаивал свое право на котенка. Аня, конечно же, была на стороне сестры, а Филя... Филя был просто в стороне. Не мог он участвовать в этом споре! В конце концов он замахал руками - мол, уходите, потом во всем разберемся.
- Все-таки это мой котенок! - решительно сказала Аська в дверях. Так, Филька, и знай!
Даня, не соглашаясь с ней, молча хмыкнул. Мол, посмотрим.
Ребята ушли, а Филя не только не успокоился, а наоборот, расстроился еще больше. Что делать? Как поделить между друзьями котенка? И даже не это волновало больше всего, а то, что мама не предупредила его. Сделала, как хотела. Эта несправедливость особенно мучила Филю.
Вечером, правда, мама все объяснила. Когда она рассказала, как утром пришла Ольга Леонардовна, а потом Марина, Филя задумался. Оказывается, мама вовсе не собиралась отдавать котят. Но у Ольги Леонардовны недавно умерла старая кошка, и одинокая старушка совсем затосковала. К ней даже несколько раз вызывали "Скорую помощь" - так болело сердце. И когда Ольга Леонардовна увидела котят, и заплакала от умиления, и взяла дрожащими руками самую маленькую кошечку, - мама не могла ей отказать.
- А как бы ты поступил, Филя? - спросила она.
Филя вздохнул. Наверное, так же.
- Но Марина же не старенькая, - сказал он. - И кошка у нее не умирала.
