- К-какого волкодава? - опешил Пузырь, отпуская Филю и со страхом поглядывая на лестницу. - Спокойно! Собаку надо держать на поводке.
- А вот меня не надо держать! - воскликнул Филя, отпрыгивая в сторону. - Я не собака. И пуговицы рвать не надо. Я, конечно, виноват, что в вас врезался... Между прочим, могу и извиниться. А вообще-то я спешу.
И Филя сделал попытку прошмыгнуть мимо. Но Пузырь одной рукой схватился за поручень лестницы и шагнул в сторону, преградив дорогу.
- Постой-постой. Какой быстрый! Что-то подозрительно все - и спешка твоя, и вонь от краски, а? И следочки твои странные, глянь-ка!
Пузырь все-таки не забывал поглядывать вверх: боялся собаки. И Филю он не пропускал, наверное, еще и для того, чтобы прикрыться им в случае нападения волкодава. Хитрый оказался!
Филя с ужасом оглянулся на следы, оставленные на ступеньках его кроссовками. Аккуратные отпечатки краски...
- Там краску кто-то разлил, - махнул он рукой вверх. - Целое ведро! И побежал вниз. А я догнать хотел.
- Кто-то! - передразнил, хрюкая, Пузырь. - А ты ни при чем, да? Вот что, парень, нечего за дурака меня держать! Сам ведерко разлил на шестом этаже, да и вниз! А следочки-то оставил! Аккуратней надо пакостить, аккуратней!
У Фили даже в глазах потемнело. Опять его обвиняют! И даже не это его взбесило, а то, что теряется драгоценное время. Хоть и всего секунды были потрачены на встречу с этим Пузырем, но казалось, погоня за неизвестным злоумышленником уже провалилась. Почти провалилась... И Филя опять пошел на хитрость.
- Ой, вы тоже испачкались! - воскликнул он. - Вся спина в краске!
Пузырь завертелся, как собака за приставшим репейником, стал оглядывать свои толстые бока. А Филя только этого и ждал. Он юркнул мимо Пузыря и полетел вниз, успев подумать, что никогда в жизни не перепрыгивал через столько ступенек в одном прыжке...
Возле подъезда никого не было. Куда бежать? Филя завертел головой. Все равно, в какую сторону - главное, побыстрее обежать дом, чтобы окинуть взгядом все дорожки. Может, тот, кто разлил краску, завернул за угол и успокоился. А вот тут-то Филя и догонит его!
Но никого подозрительного Филя не обнаружил, хотя и бежал вокруг дома, как гоночная машина на кольцевых гонках. Женщина с коляской, две старушки... Дети копошатся в дальней песочнице. Ничего подозрительного.
Филя вернулся к подъезду прямо по газону, вытирая подошвы о траву.
- Ага! - услышал он торжествующий голос Пузыря, выходящего из подъезда. - Преступник всегда возвращается на место преступления. И старается по дороге уничтожить улики. В нашем случае это не отпечатки пальцев, а отпечатки ног!
