Даня подхватил котенка на руки. Обрадовавшись, друзья даже не заметили, что за их спинами уже столпились на узкой лесничной площадке те самые тетеньки.
- Ага! - торжествующе воскликнула самая злая из них. - Вот и попались. Котенка, видите ли, у них украли! А сами, наверное, забыли его здесь, пока мусоропровод поджигали.
- Хорошо еще, что не бросили туда, - сказала другая. - В соседнем доме кошку бросили в мусоропровод, а она и застряла. Целый день вытаскивали. Службу спасения вызывать пришлось.
Ребята даже онемели от такого несправедливого обвинения. А соседки, наверное, восприняли их молчание как признание. Они обрадовались, что так просто и быстро нашли виновников пожара.
- Вы в каких квартирах живете? Где ваши родители? А газеты из почтовых ящиков тоже вы таскаете? - только и сыпались вопросы.
Филя понял, что сейчас они ни за что не оправдаются. Да их и слушать никто не будет! Он увидел маленькую щелочку между тетеньками и дверью и стремительно дернул за собой Даню, рванувшись в спасительную лазейку.
- Держите, держите хулиганов! - завопил сзади визгливый голос. - Житья от них нет! Уже целую неделю черт знает что в доме творится!
Ребята побежали наверх. Направление было выбрано правильно: тетенькам вверх бежать было труднее, да и квартиры ребят находились повыше. Вот в Данину, первую на пути, они и шмыгнули, стараясь закрыть дверь как можно бесшумнее.
- Вот влипли, - перевел дух Филя. - Теперь доказывай, что ты не верблюд... Слушай, а что это они вопили про последнюю неделю? Что такое необычайное творится в нашем доме?
Даня, не переставая, гладил котенка.
- Не знаю, - ответил он. - Правда, я слышал, как родители тоже об этом говорили. Что у нас три консьержки сменились, и все чего-то испугались. Бросили работу, и все. А в подъезде всякие непонятные вещи стали твориться.
- Я считаю, - задумчиво проговорил Филя, - ничего просто так не происходит. Помнишь, ты говорил, что всему можно найти объяснение? Значит, и беспорядки в нашем подъезде тоже можно объяснить - и пожар, и воровство газет из почтовых ящиков, и конечно же, похищение нашего котенка. Не сам же он выбрался из домика и поднялся по лестнице? Кто-то все это вытворяет. Зачем?
- Согласись, Аське все это совершить не по силам, - подсказал Даня.
Ему так не хотелось подозревать Аську!
- Хоть согласись, хоть не согласись... От моего согласия ничего не зависит, - проворчал Филя. - Я не говорю, что она поджигатель и воровка газет. Но вот насчет котеночка...
