— Значит, все-таки боятся? — спросил я.
— Конечно, боятся, но уже не так.
Марья Ивановна открыла толстую тетрадку в клеенчатом переплете:
— Вот что нам на техучебе говорили, — она поискала нужное место и прочла вслух: — «При проникании влаги в радиоаппаратуру снижается мощность и коэффициент полезного действия устройств, изменяются электрические параметры отдельных узлов, снижается чувствительность и избирательность радиоприемных устройств…»
Последние слова меня особенно обеспокоили — ведь чувствительность и избирательность пеленгатора были его главными качествами.
Только такой прибор мог помочь нам изловить «короля эфира». Да, оказывается, пропитка — дело серьезное.
— Скажите, пожалуйста, — забеспокоился я, — а брак у вас бывает?
— Как не бывает, всякое случается. Но это для нас большое ЧП, стараемся работать без него.
— А что делать, чтобы исключить брак?
— Надо очень внимательно следить за технологией. Дисциплина труда нужна. Видишь журнал, я записала в него, когда ваши детали пошли в пропитку. Теперь слежу, чтобы процесс шел нормально. Если кто-то придет меня сменить, он тоже в журнал посмотрит. Так что раньше времени никто ваши катушки не вытащит.
— А долго они будут там «вариться»? — поинтересовался Мороз.
— Считай, до конца смены, потом их еще сушить будут.
Я понял, что делать нам в пропиточном цехе пока нечего. Договорились, что завтра получим готовое изделие, и отправились домой.
Создание пеленгатора шло настолько быстро и успешно, что пора было подумать о предстоящей охоте. Первоначально мы собирались было достать детскую коляску, установить в нее питающую батарею, пеленгатор, закрыть их одеялом и пеленками, а сверху положить обыкновенный маленький транзистор. Его звук должен был маскировать звук работающего пеленгатора. С такой коляской можно было, не привлекая внимания, ходить по городу, тщательно обследуя каждый квартал.
Но, хорошенько подумав, мы отказались от этой мысли. «Король» мог жить весьма далеко от города по курсу пролетавшего самолета. Любая пригородная дача или совхозный домик могли оказаться его резиденцией.
Где искать бандита: на севере, на юге от города, — мы не знали. Если бы мне удалось поговорить с отцом, я бы узнал, на какой волне работал «король», где приблизительно он мог находиться. Но это исключалось. Больше нам никто не мог помочь.
Так что предстояло обследовать довольно внушительную территорию. Без автомобиля нечего было даже надеяться на успех. Мы оба это понимали. Но Славка ничего не говорил мне, я тоже молчал. Выручить могли только наши «Жигули». Знал, что придется взять автомобиль, но не хотел пока об этом думать. И вот неожиданно настал день, когда пришлось на что-то решаться. Отказаться от машины значило отказаться от всего дела, струсить, отступить. Этого я не мог сделать!
