— Зачем? — недоумевали мы.
— Сходим к «гальванику», отсеребрим их.
— Как, отсеребрим? — не понял я.
— Очень просто, попросим серебрильщицу, есть у нас такая тетя Клава, посеребрить детали. Тогда они будут служить хоть сто лет.
Я все еще не верил, что Николай говорит серьезно, как-никак серебро — драгоценный металл. Это не то что шлифовать панели.
— Николай, — видно, Славка думал о том же, — а нам не попадет?
— Не бойся, все беру на себя! — Фролов заговорщицки подмигнул нам. — Для своих на заводе можно и серебряный прибор отгрохать.
Он улыбнулся, но я заметил, что улыбка получилась какая-то натянутая. Фролов переживал за успех нашего дела. За его напускной веселостью скрывалась тревога и желание во что бы то ни стало помочь нам построить хороший пеленгатор.
Николай закрыл в свой верстак наши блестящие панели, пресс-форму, подождал, пока мы со Славкой закончим вязать гирлянду из радиодеталей, и повел нас в гальванический цех.
Я представлял его как первоклассную лабораторию, где все ходят в белых халатах. На деле — это был типичный производственный цех. Работали здесь преимущественно женщины. Они деловито ходили вдоль больших прямоугольных чанов, поставленных один за другим, как вагоны на железной дороге, заглядывали в них, что-то проверяли, шли дальше. В воздухе стоял довольно сильный запах химических реактивов.
Николай подошел к тете Клаве и что-то объяснял ей несколько минут, показывая время от времени в нашу сторону. Когда работница утвердительно кивнула ему, мы поняли, что они договорились.
— Идите сюда, ребята, познакомьтесь, наша серебрильщица тетя Клава. Душа-человек. Добрая, как теща. Золотить не золотит, а серебром что хочешь покроет.
— Да ну тебя, — отмахнулась работница. — Где ваши болты-гайки? Славка протянул ей нашу связку. Серебрильщица прошла в самое начало своего химического «поезда» и опустила детали в первую ванну. Засекла время:
— Минут через десять вынем, — сказала она, ни к кому не обращаясь.
— Ну, дело у вас пошло, так что я исчезаю.
— Хорошо, Николай.
— Не прощаюсь.
— Ладно, мы отсюда прямо к тебе.
— Он, что, родственник ваш? — спросила тетя Клава, когда Николай ушел.
— Нет, технический руководитель, — пошутил Славка.
— А… — тетя Клава приняла его шутку за чистую монету.
— Что это вы сейчас делаете? — Славка заглянул в ванну, где под слоем реактивов скрывалась наша вязанка.
— Обезжириваю, чтобы убрать с металла масло, грязь.
— Вроде как стираете?
— Вот-вот.
Спустя положенное по технологии время, связка перекочевала в травильную ванну. Горячая жидкость бурлила в ней, ходила ходуном.
