— Кыш, шайтаны! Сомну.
И вопросительно посмотрел на механизатора: можно начинать? Дядя Кирилл полез в кабину и сам тронул машину с места. Затем на ходу передал руль Антону, занявшему его сиденье. Паренек сам повел трактор. Руль он крепко держал обеими руками, словно тот мог вырваться, и напряженно смотрел на след, который обозначил бегунок[2] при предыдущем заезде. Кроме этого маленького следа, Антон ничего не видел. От напряжения у него дрожали руки в локтях, ныли коленки, по лицу катился пот. Антон ничего этого не замечал.
Затем почувствовал, что немного ломит грудь. Но что значит такой пустяк по сравнению с той гордостью, что он самостоятельно ведет трактор, культивирует поле под картошку? Неожиданно Кирилл Максимыч положил ему на плечо руку, шутливо сказал:
— Ты не сломаешь мне рулевое колесо?
— Как… это? — заморгал Антон глазами.
Кирилл Максимыч выжал муфту сцепления. Когда трактор остановился и мотор зарокотал совсем тихо, приглушенно, он, смеясь, проговорил:
— Грудью ты чего навалился на руль? Хочешь подтолкнуть машину вперед? Помочь ей? Она и без тебя потянет.
И лишь тут Антон догадался, почему у него ломило грудную клетку: оказывается, он давил ею на колесо. Антон вспыхнул, смутился.
— Ничего, — поощрил его Кирилл Максимыч. — Освоишься. Сядь посвободней, в руль вцепляться не след. Будешь напрягаться, много не выработаешь. Наблюдай за следом бегунка, чтобы не делать огрехи. Вот и все. Понял?
Антон кивнул. Глаза его залил пот, он вытер его.
Руль взял в свои сильные опытные руки сам Кирилл Максимыч, уверенно дошел до конца прогона, тянувшегося почти на километр. Антон теперь уже внимательно, другими глазами следил за работой механизатора, запоминая его позу, каждое движение. Да, держится свободно, работает без усилия, как бы играючи. Сделав поворот, Кирилл Максимыч кивнул мальчику:
— Давай теперь ты.
И весь обратный загон трактор вел Антон. Кирилл Максимыч не делал никаких лишних замечаний, казалось, не особенно даже и смотрел на «сменщика», и тем не менее Антон все время чувствовал его спокойную заботу, старался повторять все движения своего наставника.
Так у них и пошло: в одну сторону тянет борозду Кирилл Максимыч, в другую — Антон. И опять паренек не замечал, как бежит время, как горячее солнце перемещается на небе все выше, левее. Как-то оглянувшись, он очень удивился, увидев, какая широкая полоса свежевзрыхленной, будто бархатной земли за ними тянулась. Это они уже столько сделали? Когда успели? Вот что значит интересная работа!
