Эта старая энциклопедия всегда помогала Ларику. Даже если он листал её просто так, наугад, словно гадал по книге. Листал, листал, глаза цеплялись за отдельные слова и картинки, а мысли в это время вели свою неторопливую работу, как муравьи в муравейнике.
Метеорит, метеорит... Пальцы сами машинально перебирали страницы, пробираясь к "Ме". Ларик даже запел-замычал этим слогом какую-то собственную мелодию. Жалко, что никто не слышит, потому что через минуту он уже ни за что её не повторит из-за полного отсутствия слуха. Такой вот композитор без слуха. Как Бетховен. Только тот великим и глухим стал в конце своей жизни, а Ларик без всякого музыкального слуха с самого начала. "Ме-ме-ме"...
Его внимание привлекла большая фотография: Мекка - мусульманская святыня. Совершившие долгое путешествие к священному камню мусульмане толпой, похожей на спиралевидный улей, двигаются по огромному двору.
Ларик на минуту задержал на картинке взгляд. Его всегда поражали огромные скопления народа. Однажды, мама рассказывала, ещё совсем маленьким он взглянул вокруг себя в цирке на Цветном бульваре - и испугался.
"Б-р-р", - вздрогнул Ларик.
Он до сих пор помнил то далекое ощущение ужаса при виде тысячи говорящих, орущих ртов, вертящихся голов, ушей, наклонившихся к детям мам, бабушек...
"Попробуй объясни кому-нибудь, - подумал он, - что же меня так испугало? Не объяснишь. А может, это не страшно, а просто неприятно?"
Ларик перелистнул одновременно несколько страниц. А вот и "Метеориты". Он вгляделся в картинку, на которой было нарисовано несколько образцов. Обыкновенные камни. Почему же Петич решил, что этот, похищенный, выглядит необычно? Скорее всего, это им с Вилькой художник рассказал. Ну конечно, люди всегда расхваливают то, что им принадлежит! А в особенности то, что принадлежало. Всегда кажется, что вещь, которой лишился, обладала большей ценностью, чем это было на самом деле.
Ларик неторопливо рассуждал дальше. Вот Петич ошибся. Конечно, ошибся по своей собственной глупости, к тому же в спешке. Схватил отколовшийся кусок колокола, даже не рассмотрев его внимательно. Но как же в дальнейшем при виде настоящего метеорита понять, что это именно он? Вон они какие на картинке - если бы не было подписи, никогда бы Ларик не сообразил, что это посланцы из космоса.
Ларик опять вскочил с дивана. На этот раз он сбегал за телефонной трубкой.
- Что, уже встречаемся? - Вилька сразу узнала его голос.
