Наверное, вид его был настолько грозен, что Вилька даже ойкнула и спряталаясь за Ларика.
- Тихо, тихо, - как всегда, когда примирял Вильку с Петичем, сказал Ларик. - Успокойтесь! Давайте тщательно исследуем нашу находку.
Петич решил не обращать внимания на одно несправедливое слово. "Нашу"! Мог бы сказать и "твою". Дело не в том, что находка принадлежит Петичу, а в том, что она сделана им. Вот и могла бы называться его именем. Метеорит Петича! Как планета в космосе. Ну да ладно, не спорить же из-за одного-единственного слова. Тут чем-то посерьезней пахнет. Что там вынюхал Ларион?
- Где он? - на всякий случай так же грозно повторил свой вопрос Петич.
Чтобы понятно было: шутить просто нет времени. В другой раз он, может, и сам бы рад поприкалываться. Но после пережитого...
Вилька быстренько сняла с камня, лежащего у двери гаража, огромный лопух.
"Не подменили," - успокоился Петич.
Он снял два огромных висячих замка и открыл ворота.
- Да, в общем-то, гараж и не к чему, - пробормотал Ларик. - Хотя ладно. Ведь не выбрасывать же. Здесь оставим.
"Давайте, давайте, - хмыкнул про себя Петич. - Продолжайте шутить. Длинная шутка - глупая шутка".
Это была его собственная, самостоятельно придуманная поговорка.
Он накрыл верстак чистой тряпицей, осторожно положил на неё метеорит и наклонил над ним мощную лампу на шарнире. Вспыхнул яркий свет. Столкнувшись головами, друзья склонились над верстаком. В гараже повисло долгое молчание.
- Ну... - наконец прошептал пересохшими губами Петич. - Добивай меня, Ларион, своими знаниями. Доказывай, что это не метеорит.
И он тяжело вздохнул. Видно было, что за эту минуту Петич испытал множество чувств. Если их расположить вертикально по убыванию - вверху восторг, а внизу уныние - то можно сказать, душа Петича, стремительно пролетев вниз, просто разбилась вдребезги.
Потому что при ярком свете, вглядываясь в поверхность метеорита, Петич с каждой секундой все больше убеждался в его... обыкновенности.
- А что тут доказывать? - невозмутимо и спокойно сказал Ларик. - Это осколок колокола.
- Как? Оскл... кл.. - Петич никак не мог выговорить эти слова, похожие на скороговорку.
Ларик перевернул этот "оскл". На другой стороне чуть выпуклыми буквами наискосок шла часть старинного слова.
- Обратный адрес, - грустно пошутила Вилька.
Но сразу же захлопнула себе рот ладошкой, метнув быстренький взгляд на Петича.
- Скорее, автограф того, кто нам его послал, - улыбнулся Ларик.
