Петич отмахнулся:
- Да чего тут бояться? Хоть со мной, хоть без меня.
Они вошли под новый мост московской кольцевой дороги, совсем недавно перекинутый над небольшой речкой Сходней. "Перекинутый" - слишком сильно сказано, потому что мост просто проглотил речку, вобрал её в себя, как в тоннель. Два узеньких тротуарчика по сторонам, между ними - стремительная вода, а над головой неостановимый грохот проносящихся машин.
Петич остановился, повертел головой.
- Да здесь за пять минут с ума сойти можно от грохота! А за десять точно память сотрется, как у компьютера во время проблемы-2000. Забудешь сразу имена все и клички. А как же ты ходишь к этому своему художнику?
- Я к нему езжу на автобусе. Вот как раз бы сейчас над твоей головой проезжала, память твою стирала.
- Ну и сегодня поехала бы, - пробурчал Петич. - Целый день почти из-за тебя потеряю.
- Можно подумать, ты занят чем-нибудь важным, - заметила Вилька. - Как и все мальчишки, только время тратишь впустую.
- Ну, это не твое дело, впустую или не впустую. Мое время! Как хочу, так и трачу.
Их голоса под мостом гудели, как в огромном кинотеатре. Казалось, здесь разыгрывается сцена спора, которая вот-вот перерастет в драку. Ну, может, и не в драку, а в легкое такое царапанье.
- Это я трачу? - не унимался Петич. - Я хоть не сижу часами как истукан перед каким-то там сумасшедшим художником! Почему свое позирование ты не называешь тратой времени?
- Это искусство, тебе не понять, - отрезала Вилька.
- Ну и ладно. Понимай сама свое искусство.
Петич повернулся и пошел обратно, к выходу из-под моста. Вилька опасливо огляделась. Так неуютно колыхались отсветы воды по сводам тоннеля, какое-то рычание доносилось сквозь гул машин... Может, это гудел далекий трактор, а может, и что другое... Посерьезнее. Конечно, Вилька была слишком гордой, чтобы броситься уговаривать Петича вернуться. Но ведь она пообещала художнику, что познакомит его со своим другом, самым надежным. И вот сейчас этот самый надежный друг бросает её одну в таком неуютном, мягко говоря, месте!
И тут Вильку выручила природная хитрость.
- Конечно, о магических свойствах камня ты ничего не хочешь узнать? спокойно и негромко произнесла она.
Петич остановился как вкопанный.
- Камня? Магических свойствах?
Вилька ждала. Дура она, что ли, не понимает, как себя надо вести в такие минуты? В такие минуты, когда мальчишка заглотнул наживку из какого-нибудь интересного сообщения, немножко подождать надо. Чтоб интерес разгорелся.
