Ларик был полностью согласен с другом. Конечно, они помогут этому горе-мореплавателю, перевяжут его обожженные ладони, накормят-напоят. Да и распрощаются с ним. Ребята были просто ошарашены такой встречей. И не её таинственными обстоятельствами, а странным поведением Макса. Никогда ещё в жизни никто не относился к ним таким образом - как к какой-нибудь мебели. Или к деревьям с кустами. Короче, как к неживым предметам. Обидно и неинтересно было продолжать разговор с Максом. Не вытягивать же из него по крупице эти хамские штучки типа "принеси-ка водички", да "один я такой"!
Петич с мрачным видом ковырял ногой песок. Поднимал ступню - и сквозь пальцы сочились тоненькие песчаные струйки. Забавно было смотреть. Ларик и смотрел на эти струйки от нечего делать.
И вдруг они услышали голос Макса. Он был наполнен таким глубоким отчаянием, что ребята даже вздрогнули.
- Хоть вешайся. Все меня предали. Я вижу, что и вам я помешал.
Макс стоял, склонив голову, и смотрел в песок. Казалось, он ожидал смерти, таким обреченным был его вид.
- Да кто тебя предал? - бросился к нему Ларик. - Ты можешь толком рассказать?
- Все. Фирмачи эти чертовы, охранники, мальдивец поганый...
Ребята переглянулись.
- Стоп! - воскликнул Петич. - Стоп! Раз ты такой один на всем белом свете, то должен рассказать все по порядку. Народ должен знать своих героев!
Макс улыбнулся - и совсем добродушной, даже доброй показалась ребятам его улыбка.
"И кто это сказал, что первое впечатление самое верное? - подумал Ларик. - Вроде бы нормальный парень этот Максимка..."
- Искупаюсь только. - На этот раз в интонации Макса послышались даже просительные нотки. - Я быстро - только смою с себя песок этот скрипучий...
Он снял майку и медленно пошел в воду. Увидев его спину, ребята онемели от испуга. Вся она была покрыта длинными кровоподтеками. Ларика даже передернуло от страшной картины.
- Нельзя же в соленую воду! - крикнул он. - Болеть будут ссадины!
- Ничего, - отмахнулся Макс. - Раны не открытые.
"Ничего себе! - подумал Ларик. - Так спокойно говорит о своих ранах!"
До чего же стремительно менялось его отношение к этому странному подростку! То сразу невзлюбил, то вдруг проникся огромнейшим уважением... Ларик оглянулся на Петича, словно спрашивая: ну, что ты думаешь? Петич, по своему обыкновению, неопределенно пожал плечами. Как он делал всегда, когда ничего не понимал.
Глава VII
МАМУЛЯ, ПРИВЕТИК!
Еще и сами толком не привыкнув к своему жилищу, ребята почувствовали себя в хижине гостеприимными хозяевами.
