Ларик чуть не присел от неожиданности. Сзади в него на полном ходу врезался Петич. Задумался.
- Ты чего тормозишь? - недовольно буркнул он. - Боишься?
Ларик молча показал на качающийся на тихих волнах предмет. Бамбуковые и сухие пальмовые ветки скрывали то, что находилось под ними. Но не было никаких сомнений в том, что это обыкновенный надувной матрац, привязанный к небольшому штырьку, всунутому в песок. Точнее, обыкновенным он был когда-то... Сейчас же он представлял собой приспособление не столько для пляжного плавания, сколько для опасного морского путешествия. Видно было, что неблизкое плавание изрядно потрепало это надувное суденышко. Как только в нем воздух держался? Матрац был разделен на секции, каждая из которых надувалась отдельно. Несколько сдутых отсеков бесформенно качались на волнах. Вся конструкция удерживалась на плаву лишь благодаря двум уцелевшим отсекам, вялой подушке и выглядевшему особенно смешно детскому спасательному кругу, прикрепленному к плотику скотчем. А сзади каким-то чудом держался, вцепившись в матрас, маленький электрический мотор!
Петич, не поворачивая головы, провел взглядом по зарослям, отступающим от воды метров на пятьдесят. И тихонько кивнул на песок. На нем виднелась цепочка следов, похожая на ту, которую оставила черепаха. Только намного крупнее. Черепахам ни к чему кататься на надувных плотиках с электрическим моторчиком.
Ребята растерянно переглянулись.
- Неужели они приплыли на этом самокате? - удивленно пробормотал Петич, имея в виду Ленчика и Милу.
- А ты разве не видел этот матрац раньше, когда шел по берегу? спросил Ларик.
- Нет. А ты?
- И я нет.
- Значит, - пробормотал Петич, - значит, он появился здесь совсем недавно? И кто же этот водоплавающий Карлсон?
- Почему Карлсон? - удивился Ларик.
- Моторчик очень похож, - кивнул Петич. - Правда, не очень верится, чтобы этот вентилятор крутился...
Если бы плотик покачивался на видном месте, это не вызвало бы у ребят такого интереса. Но его пытались спрятать или хотя бы немного скрыть от постороннего взгляда. Для чего же ещё служили эти маскировочные ветки? Да и место, где плотик находился, было не самым заметным на всем берегу. Это было что-то вроде маленькой бухточки.
- Петр! - на этот раз позвал Ленчик.
Его голос прозвучал совсем близко.
- Пошли! - дернул Ларика за руку Петич. - Пока не будем ничего говорить Ленчику, ладно?
Ларик согласился. Но все же попытался предположить:
