Человек громадный, высокий, головастый, в длинном нагольном тулупе и огромной шапке, подошел к Книпу и наклонился к нему.
– Ты что здесь валяешься, паренек? А?.. Аль кто изобидел тебя? – спросил человек грубым, но добрым, ласковым басом.
Книп заплакал.
– Меня… бббросили… меня ограбили… и шубку сняли и… и… шапку сняли… и сапожки стащили…
– С ребенка-то!.. Эко нехристи!.. Ах, ты малыш, малыш!.. Да как ты здесь-то очутился?
– Меня… бббарон… барон привез… говорит, говорит… подожди, говорит, здесь… и уехал… бросил…
Человек поставил его на ноги. Но Книп не мог стоять и повалился на мерзлый тротуар.
– Что? Аль ножку пришиб… Ах, ты, малыш, малыш болезный!..
И человек взял Книпа на руки, развязал кушак, распахнул тулуп, бережно закутал мальчика в тулуп и подвязал кушак потуже.
– Как же зовут тебя? – спросил человек, широко шагая по тротуару: – где ты проживаешь?..
– Книпочкой меня зовут, а живу я на большой улице…
– Как, Книпочкой?.. На какой улице?.. Имя не христианское. А улицы не знаешь?
– Не знаю я улицы, а зовут меня Никанором… Это мама и няня зовут меня Книпочкой.
– Никанор – это я понимаю. Это имя христианское… А как ты прозываешься? Фамилия-то твоя какая?
– Фамилия… моя князь Гогржайский-Несеялов…
– Как… как? Кокшайский Несялов?.. И фамилий этаких нет… Видно, Несялов… Несялов, что ли, прозываешься?
– Дда!.. Несеялов… – едва выговорил Книп.
– Ну, ладно… Это мы завтра отыщем, а теперь уже поздно, пойдем ко мне ночевать.
Книп горько заплакал. «Куда это меня опять понесут от моей доброй няни и мамы?» – думал он сквозь слезы.
Впрочем, в последнее время мама о нем мало заботилась и даже не видала по целым дням.
Книп долго плакал, но плакал потихоньку, слегка охал и стонал; всего более раздражал и беспокоил его этот отвратительный запах овчины, эта вонь от прокислого тулупа и от пота человека, который нес его.
Он выставлял голову на морозный воздух, и этот воздух освежал его. А внутри его все словно скрипело и дрожало. Впрочем, может быть, это был скрип тяжелых шагов громадного человека, который нес Книпа с одной окраины города на другую, в небольшой домишко; но в этом домишке был подвальный этажик, и в нем большой человек нанимал маленькую каморочку, – маленькую комнатку с крошечным окном над самой землей.
Человек этот был просто работник, мастеровой на большом заводе, на котором ковали и отливали разные железные и чугунные вещи. Звали его Васильем Васильевичем; под этим именем он был записан в конторских книгах завода, а все, кто знал его, звали Кардыганом. Кто-то в шутку, под веселую руку, прозвал его Кардыганом, и это прозвище так плотно прилипло к нему, что даже никто не сомневался, чтобы было у него какое-нибудь другое имя.
