Здесь мы подошли к важнейшему для нас вопросу, как христианская жизнь соотносится с законом. Можно сформулировать этот же вопрос иначе: как любовь может отнять от повеления его жало? Я могу прекрасно знать, как Бог действовал в прошлом. Это знание может оказывать мне огромную помощь, когда я принимаю решения. Но раньше или позже я столкнусь с неприятной обязанностью, с тем, что мне не хочется делать, но что делать нужно, потому что так повелел Бог. Может ли Бог помочь мне относиться к этой обязанности без естественной неприязни, которую вызывают любые повеления? Да, может. Попытаюсь объяснить, как Он это делает.
Я уже не раз говорил о том, что Бог открывает свои законы из милосердного отношения к нам. Однако законы в форме повелительного наклонения легко вызывают у нас протест. Мы не любим, когда нам указывают, как надо поступать, даже когда это делается из заботы о наших интересах. Но, размышляя о том, как Бог взаимодействовал с человеком, я открыл, что Он также прекрасно понимает, что закон может нас уязвлять и потому вызывать у нас неприязнь. Если мы будем видеть перед собой широкую картину милосердных деяний Бога, мы поймем, насколько чутко Бог относится к нашим потребностям.
Можно выразить удивительную красоту отношения Бога к человеку одной фразой: «благодать прежде закона». Это может показаться странным тем из нас, кто привык думать, что вслед за законом, который осуждает и выносит приговор, является благая весть о спасительной благодати. При таком подходе закон, разумеется, не может показаться нам благой вестью. Кроме того, если я всегда именно так понимаю закон и благодать, я никогда не смогу с уважением относиться к закону, но всегда буду испытывать к нему неприязнь. Что же значит фраза «благодать прежде закона»? Вот что. Когда Бог имеет дело с человеком, Он всегда начинает с благодати, а не с закона. Прежде чем мы сделаем что–либо для Него или даже заметим Его присутствие, мы получаем свободный дар Его благодати. Об этом в Новом Завете говорится в известном отрывке из Послания к Римлянам: «когда еще мы были немощны» (5:6), «когда мы были еще грешниками» (5:8), «будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его» (5:10). Мы ничем не заслужили этот дар. Мы еще грозили Богу кулаками, когда Он совершал нечто такое, что может изменить нашу жизнь и сделать нас цельными людьми. И только тогда, когда мы откликнулись на доброту Бога, мы можем понять, что великий Бог также хочет научить нас правильно жить и что для этого Он использует и свой закон. Но закон здесь уже утратил свое жало, потому что сначала к нам прикоснулась благодать. Евангелие от Иоанна содержит такие слова Иисуса: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин 14:15). Если мы позволим его любви прикоснуться к нам, мы не можем не полюбить его в ответ, а затем, разумеется, нам захочется пойти по тому пути, который он дал нам ради нашего блага.
