Библия ничего не говорит о том, что происходило затем в течение нескольких ближайших десятилетий. Мы узнаем только то, что когда в 458–457 годах Ездра прибыл в Иерусалим, он застал здесь полный религиозный упадок. Вместе с Неемией Ездра начал восстанавливать как стены города, так и веру народа. Особенно ясно этот упадок отражает последняя глава Книги Неемии. Ездра уже сошел со сцены, а Неемия должен был явиться ко двору персидского царя, хотя Библия не объясняет почему. Примерно через двенадцать лет (то есть не раньше 425 года) он возвращается в Иерусалим и приходит в ужас от того, что здесь видит. Те реформы, которые он проводил в жизнь вместе с Ездрой, совершенно забыты. Прочитайте главу 13 Книги Неемии, и вы снова увидите, что историю Израиля часто следует читать, используя «смиренный путь». Пока Неемия отсутствовал, израильтяне позволили своему откровенному врагу аммонитянину Товии жить на территории Храма, священники и левиты должны были сами искать себе пропитание, субботы не соблюдались, а израильтяне, нарушая Божий закон, брали себе жен из чужих народов. Именно на решение этих проблем были направлены прежние реформы Ездры и Неемии.
Неемия пылко и сурово отреагировал на увиденное. «Я сделал за это выговор и проклинал их, и некоторых из мужей бил, рвал у них волоса и заклинал их Богом», — рассказывает он сам об этом (Неем 13:25). Крутые меры, ничего не скажешь. Но, может быть, они соответствовали той ситуации.
Часто, описывая историю Израиля, говорят, что Вавилонский плен раз и навсегда исцелил иудеев от поклонения чужим богам и сделал их верными закону, что мы особенно отчетливо видим в новозаветные времена. Но даже религия закона давалась народу нелегко. Ветхий Завет показывает, что буквально на протяжении всей своей истории и даже после Плена народ Божий жил так, как мы его воспринимаем, используя «смиренный путь» интерпретации. Трудно обвинять Израиль в неверном поклонении Богу, когда тот не поклонялся Богу вообще! И это случалось гораздо чаще, чем мы привыкли думать.
Рассмотрев некоторые моменты истории, мы теперь должны задаться вопросом: почему Бог допустил такое ужасающее падение? Зачем Он создал мир, если потом этот мир стал удаляться от Него? Такие вопросы мы слышим нередко, и они совершенно справедливы. Проблема зла и греха подобна зловещему облаку, обволакивающему наш мир. Когда дети Божьи не могут увидеть или понять, как Бог действует среди них, они отворачиваются от Творца. Я не могу сказать, что знаю здесь все ответы, но хочу рассказать о моем понимании того, как действует Бог. Это понимание помогает мне видеть Ветхий и Новый Заветы как две части одного откровения благого Бога.
