— А я, кроме саперной лопатки, возьму спальный мешок и надувной матрас. Я не собираюсь спать на холодной земле, — заявила Дина.
— Ты представляешь себе, сколько это весит? — возмутился Пузырь. — Ведь я знаю, что в конце концов твой матрас и мешок придется тащить нам! Да, да! Ты устанешь через пять минут, и я, как воспитанный молодой человек, должен буду предложить тебе свою помощь! Я не смогу спокойно наблюдать за твоими мучениями!
— Не беспокойся, я понесу ее вещи, — сказал Вадик, укладывая в рюкзак пухлый спальный мешок и скатанный надувной матрас.
Пришлось взять два рюкзака: один, полупустой и легкий, повесил за плечи Пузырь, а другой, тяжелый и пухлый, достался Вадику. Напоследок Пузырь еще раз просмотрел записи лекций и вдруг решил переодеться. Покопавшись в своем чемодане, он надел ярко-оранжевую майку, белую бейсболку и обул высокие шнурованные ботинки "Доктор Мартинс" на такой толстой подошве, что издалека казалось, будто Витя стоит на роликах.
Вадик с ног до головы оглядел Пузыря и рассказал короткий анекдот:
— Мальчик просит папу: "Папа, купи сандалики". А папа говорит: "Нет, ты еще коньки не сносил".
— Зря смеешься. Ты в туристическом деле полный чайник, а у меня тут все записано. — Витя помахал перед носом Вадика общей тетрадью. — В поход надо идти в обуви, которая не спадает, чтобы не потерять ее в болоте или в реке. А подошва должна быть толстая и жесткая, тогда ты не проткнешь ногу сучком или стеклом и не собьешь пальцы о камни и корни.
— А эту клоунскую майку ты надел, чтобы тебя увидели из космоса? — спросила Дина.
— Почему из космоса? Просто мы можем заблудиться, а с вертолета мою оранжевую майку спасатели заметят гораздо быстрей, чем твою зеленую. Здесь, — Пузыренко снова помахал в воздухе тетрадью, — записано, что самый заметный цвет днем — оранжевый, а ночью — белый.
Глава II. ДЛИННАЯ ОПАСНАЯ ДОРОГА
Путешественники устроились на заднем сиденье "УАЗа" с брезентовым верхом, Дзюба сел за руль и запустил двигатель. Мотор взревел, машина сорвалась с места и выехала с территории лагеря на прямое, как стрела, шоссе.
Они мчались мимо деревень и поселков, за окнами мелькали автозаправочные станции, сельские магазины, придорожные кафе, автобусные остановки, на которых жарились местные жители с загорелыми лицами цвета красного кирпича. Иногда вдоль дороги вырастали фанерные щиты с надписями: "Нижневолжский заповедник — это легкие нашей области!", "Охраняйте природные богатства и красоты ваших лесов!", "Сто лет надо растить лес, а погубить его можно в минуту. Уходя, тушите костры". Но особенно часто на глаза ребятам попадались огромные рекламные плакаты, с которых смотрел сильный мужчина с открытым, внушающим доверие лицом, с тщательно уложенной прической, ясным взглядом и широкой жемчужной улыбкой. Мужчина был изображен на фоне изумрудно-зеленого леса. Встав на одно колено, он своей крепкой надежной рукой гладил трогательную ушастую голову детеныша-сайгака, который стоял на тоненьких ножках и смотрел на мир растерянным детским взглядом. Над этим изображением белела надпись: "Валерий Бирюк охраняет наш заповедник. Валерий Бирюк сохранит природу нашего края для наших детей! Голосуйте за Валерия Бирюка! Все на выборы нового губернатора!"
