Угрозы калмыка сильно подействовали на впечатлительного и трусливого Витю.
— Что же делать? Мы не можем тебя освободить. Если освободим, ты снова будешь браконьерничать, опять станешь природный баланс нарушать. Вот скажи, если мы тебя отпустим, что ты будешь делать, когда настанут холода?
— Я курсы бульдозеристов могу окончить, — произнес Олжус.
Снимая браконьерскую лодку с рыбой, Вадик заметил, что у него в фотоаппарате кончилась пленка. Он вынул отснятую кассету, достал из кармана новую, вставил ее в фотоаппарат и еще раз заснял юного браконьера. Вадик не воспринял всерьез его угрозы, но понял, что этот упрямый подросток не
довезет их до ближайшего населенного пункта, если с ним не договориться по-хорошему. Ситников указал рукой на небогатый улов в лодке и спросил:
— А как же быть с рыбой?
— С какой рыбой? — удивился Олжус. — По-твоему, несколько щук и сазанов — это рыба?
— А по-твоему, колбаса?
— Я сразу врубился, что вы не местные, — тяжело вздохнув, сказал Олжус, — местные знают, что настоящая рыба — это осетрина. А то, что в моей лодке барахтается, — так, баловство, хватит только на уху. Вам это любой скажет. Сходите на вокзал, там все поезда рыбой провоняли, особенно те, что в Москву едут. Тут все осетрину возят, зарабатывают на этом. У нас осетрина дешевая, в Москве — дорогая. Прибыльно.
— Ага, понятно, — сказал Вадик, — значит, у вас здесь настоящая мафия орудует.
— Тоже мне, — ухмыльнулся Олжус, — нашел мафию. Просто люди подзарабатывают на мелочовке. Перевозят рыбу килограммов по десять, ну, иногда по двадцать, по сорок. Настоящая мафия перевозит рыбу центнерами, даже тоннами.
— Не может быть, — с сомнением произнес Пузырь.
— Точно тебе говорю. У нас про это все знают.
— Почему же их рыбнадзор не ловит?
— Кишка тонка. Ловят мелочь, таких, как я, а настоящих бандитов боятся.
— Да почему же? — не понимал Пузыренко.
— Я же говорю: мафия! Вот вы, к примеру, кто такие, почему меня схватили?
— Считай, что мы добровольные помощники местного рыбохотхозяйства, — сказал Ситников.
— Вот-вот, я об этом и говорю. — С сарказмом глядя на Вадика, Олжус плюнул на песок и горячо высказался: — Хватаете малолеток, как я, а на настоящих браконьеров даже не смотрите! Делаете вид, что их нет! А они вон с самолета охотятся в запретной зоне, и хоть бы хны! — Олжус указал взглядом на маленький самолет, круживший над степью за перелеском. Это был четырехместный гидроплан, напоминающий автомобиль с крыльями и пропеллером. Вместо шасси у гидросамолета под корпусом находятся два металлических понтона, с помощью которых он может садиться на воду и взлетать. В местности, испещренной реками, протоками и озерами, гидросамолет считается очень удобным и быстрым средством передвижения.
