Связавшись с отцом, Николай уладил этот неприятный денежный вопрос. Отец уже закончил свою спекуляцию на бирже, и свободных денег у него было достаточно. Но надежды на надежное сотрудничество с российскими властями у Николая рухнули. Организовать производство торпед во Владивостоке было сложно и долго, проще было заплатить. Главный недостаток торпед, невысокий процент попаданий, увеличивал расходы практически вдвое. Пропорционально возрастал и риск. Если бы при каждой атаке катера все четыре торпеды попадали в цель, то крейсер тонул, буквально, в считанные минуты. Имея такую уверенность, можно было бы атаковать пару судов одновременно, тратя по две торпеды на судно. Гидростат следовало усовершенствовать, это было очевидно для Китина. Гироскопический прибор Николай дополнил специальной турбинкой, приводимой во вращение сжатым воздухом, что гарантировало повышение точности стрельбы в несколько раз. Если бы у Китина было больше времени, хотя бы полгода, он успел бы модернизировать и энергетическую установку. Переход на подогревательные аппараты с системой впрыска воды позволил бы максимально обезопасить охоту на крейсеры, можно было бы атаковать с дистанции пять-шесть километров, находясь вне зоны действия корабельных пушек.
Матросы со шхуны и выздоравливающие солдаты проводили все время в городе, а Николаю там делать было нечего. Отца Насти перевели в другой гарнизон, и она уехала, не повидав Николая. Утренние наслаждение чашечкой кофе в кондитерской проходили в компании сестер Рыбиных. Старшая, в присущей ей властной манере, "клянчила" дагерротипы для своего салона мод, в котором работало уже целых две портнихи. Заодно она разоряла Николая, съедая самые дорогие кондитерские изыски. Фекла никак не могла простить ему "милой" шутки, когда ей пришлось оплатить один рубль и двадцать копеек из своих карманных денег. Лиза, ставшая моделью для новинок швейного бизнеса своей старшей сестры, исполняла роль ходячей рекламы. В городе, лишенном развлечений, дамы постоянно приходили поглазеть на таинственного американца. Николай больше не рисковал, распечатывал на принтере только "исторические" модели женской одежды конца века, благо материала у него было предостаточно, готовился он к первым поездкам очень серьезно.
* * *
Николай вышел из мастерской. Пустой лагерь, вдобавок к мерзкой осенней погоде, портил настроение, работать не хотелось. Вернувшись, он сложил свои инструменты, проверил ход работ у дюжины наемных рабочих, пообещал механику, что проверит всё лично сам, до самого последнего винтика, и уехал пить вино с поручиком Рыжевским. Они подружились настолько, что тот не обижался на анекдоты о поручике Ржевском, рассказываемые Николаем по пьяной лавочке.
