«стаксель пошёл!» — услышал я сквозь сон просыпаясь, и тут же меня мягко подкинуло в воздух, хлопок надувшегося стакселя — и я лечу с высоты около 8 метров в воду перед носом корабля закрытый от всех надувшимся парусом… Рывок за пояс — и я повисаю меж небом и водой беспомощно барахтаясь в воздухе…
— Аа-а-а-а!.. Я — а-а-ааа!
Парус смяли, меня обнаружили, что-то потянули меня опустили на палубу… Я оказывается уснул на готовом к постановке стакселе. Видимо во сне в него завернувшись машинально от холода, а пристегнулся я к фалу шторм-стакселя.
Если бы не второе — поймать в ночи на ходу человека за бортом, даже если бы и заметили падение — шансы есть, всё же с носа упал, но меньше чем 50/50… Вот… А если бы не первое — то такой ситуации вообще не возникло бы, и не должно её было возникнуть, как я мог допустить столько нарушений всех возможных ТБ и правил хорошей морской практики?…
Целый день мы шли на юг в открытом море, а как стемнело снова повернули к берегу, что бы высадить меня ещё в ночи и успеть отойти до рассвета уже теперь действительно назад домой…
Пьяный орк ехал вдоль берега реки на столь же пьяной лошади… Вторая не менее пьяная, качаясь и оступаясь шла на длинном поводе за ними… За ней на таком же примерно расстоянии шли ещё две. Пьяный орк был трезв, холоден, внимателен и сосредоточен — он «качал маятник» — на рассвете с берега увидел следы от вёсел на воде и каждое мгновение ожидал эльфийской стрелы из кустов… Лошадям жить тоже хотелось и они мысль орка каким-то своим звериным чутьём видимо поняли и вели себя подобающе — переставляли ноги наитишайше. Орк сдерживал себя от желания одеть шлем и пришпорить — реальной безопасности это не повышало — кроме того что ухудшало очень нужный сейчас слух и нюх — ещё и не оставляло бы тем кто мог следить за ним из-за кустов сомнений — кто перед ними… Да и собственная зелёная морда среди травы и листвы маскировала куда лучше чёрного блестящего шлема. Жаль лошади были обычные серые, а не зелёные.
Острым магическим чутьём он ощущал отсутствие нежити в этом районе, и в общем недоумевал об отсутствии тут населения и даже следов его когда-либо тут присутствия. Там более было неприятно.
Утро туманное, утро седое… Высадился он неделю назад под вечер, что бы корабль за ночь успел далеко уйти на поросшем лесом берегу — четвёрка лошадей с поклажей в нескольких вьючных мешках, по прикидкам в нескольких днях пути сильно южнее ярмарочного аргайла. Идея была заехать в него запада вдоль моря и далее прикинувшись купцом рвануть по населённой стране на юг, через степь постепенно забирая на восток, примерно повторить путь ватажников и выйти с ругой стороны примерно туда, куда ходили прошлым летом с Сигурдом и где нашли подземелье преобразований… Ориентировочно путь должен был занять несколько месяцев с середины апреля. То есть, всё лето.
