— Но ведь мы готовы на любое задание, товарищ командир!
Святая наивность. Как будто для выполнения задания не нужно, чтобы машина была не барахлом, а машиной, чтобы пилот умел провести ее сквозь игольное ушко, чтобы штурман сбросил бомбы в считанные секунды и чтобы стрелок мог попасть в комара. А эти едва успели закончить курсы по ускоренной программе…
Он достал трубку и порылся в карманах, но спичек не оказалось. Капитан чертыхнулся и вышел из землянки.
Со стороны стоянки доносился грохот прогреваемых моторов, мимо проезжали грузовики, в кузовах которых тускло поблескивали тела бомб, между деревьями то там, то здесь мелькали торопливые фигурки механиков. Метрах в ста под старой березой лежало несколько летчиков. Капитан направился было к ним, но в это время справа показался майор Козлов, командир третьей эскадрильи.
Капитан поморщился. Сейчас ему меньше всего хотелось встречаться с Козловым. Он знал, что тот его терпеть не может, хотя и не понимал, чем он ему досадил.
— Ты выглядишь молодцом, — проговорил майор, подходя. — Ну как? Говорят, ты сегодня летишь на Кенигсберг?
Капитан приподнял брови. До сих пор о таких полетах в полку не говорили. О них узнавали лишь после того, как экипажи не возвращались.
Кто это говорит? — спросил он.
— Ну, мало ли… — Майор засмеялся. — Чертовски сложное задание.
— Гм… — сказал капитан неопределенно.
— Мне бы оно не понравилось. Но ведь ты у нас герой…
Капитан взглянул на майора и пожал плечами. «Жаль, подумал он. — Жаль, что он так злится».
— Только знаешь что? — проговорил тот. — Не злоупотребляй перед такими полетами женщинами. Это вредно отражается на здоровье.
Капитан знал — на войне нервное перенапряжение, усталость, раздражение иногда прорываются самым неожиданным и странным образом. Ему приходилось видеть, как мужчины плакали, катались по полу или становились агрессивными и искали ссоры.
— Я пока на здоровье не жалуюсь, — сдержанно проговорил он. Козлов шагнул к нему и схватил за локоть.
— Ну вот что. Хватит. Оставь Анну в покое. Слышишь?
Капитан поглядел на него с любопытством.
— Это приказ или дружеский совет?
— А как тебе больше нравится.
Капитан усмехнулся.
— Что-то, майор, вы в последнее время требуете от меня слишком много личных услуг.
— Личных? — проговорил вдруг тот, взглянув на капитана со злобой. — Это не личные. С самого первого дня в полку ты путаешься у меня под ногами как… как… И еще здесь Кенигсбергом решил разжалобить?
Вся эта сцена казалась капитану до того нелепой, что он просто не мог принимать ее всерьез.
