В одну из зим «эры либерализма», сулившей так много удач предпринимателям, а если быть точным – в феврале 1856 года, сын линчёпингского епископа, отставной военно-морской офицер, а в ту пору уже заметный политик, подвизающийся в частном предпринимательстве, или, скорее, предприниматель, увлёкшийся политикой, Андре Оскар Валленберг и выдвинул план создания крупного банка. Нельзя сказать, что подобная идея явилась ему случайно. Банковское дело давно привлекало Андре Оскара. Он поднакопил уже кое-какой опыт на этом поприще, будучи одним из основателей так называемого «Филиала банка в Сундсвалле». Но узкое поле деятельности провинциального банка его не устраивало. Нужно было основать финансовое заведение в столице, где вершились миллионные сделки, заключались наиболее крупные, выгодные подряды.
Андре Оскару Валленбергу было в ту пору 40 лет, и за его спиной лежала пёстрая жизнь. Он уже успел отслужить юнгой на торговом судне, окончить военно-морскую школу в Карлскруне и расстаться с морской карьерой, как бы модна и доходна она ни была. Служба на линейном корабле «Принц Оскар» или шкиперство на судах, обслуживавших грузовые линии Гёта-канала, были, конечно, выгодным и респектабельным занятием в глазах соотечественников Андре Оскара, но разве можно было там развернуться по-настоящему? Молодой Валленберг жаждал не славы. Как истый представитель нарождающегося капиталистического общества, он был обуян духом стяжательства, жаждой обогащения. Отбывая вахты на «Принце Оскаре», второй лейтенант Валленберг думал не о службе. Он ревностно изучал «Торговую переписку для начинающих». Он стремился вкладывать накопленные к тому времени средства в любое дело, сулившее не просто доход, а быстрое обогащение. Таким делом показалось ему однажды издание газеты, и он готов был перекупить у видного либерального политика и предпринимателя Ларса Юхана Ерты газету «Афтонбладет», но Ерта не захотел расставаться со своим детищем. Занятия политикой приносили известность, которая, конечно, тоже была капиталом своего рода, но не прибыль. Только банк, не провинциальный, а столичный, мог удовлетворить коммерческие амбиции бывшего второго лейтенанта шведского королевского флота.
Отставной лейтенант был человеком дела, да и официальные хлопоты не отняли на этот раз много времени, и уже осенью – 15 октября 1856 года – на узкой улочке Лилла Нюгатан в старой части Стокгольма появилась контора нового финансового учреждения – Стокгольмский частный банк («Эншильда банк») с акционерным капиталом в 1 миллион риксдалеров.
