К сожалению, нашим спортсменам этого сделать не удалось, впрочем, это действительно было для них нелегко. Только Иван Юшков в этом году толкал за 20 метров, а в Олимпии он показал 19,67, Павел Чумаченко – 19,38, Павел Софьин – 19,02.
Лучший результат в квалификации – у чемпиона США Адама Нельсона – 21,15, выполнил норматив и второй американец – Джон Година (20,53), а вот третий – Риз Хоффа (19,40) – нет. Чемпион мира Андрей Михневич попал по результату – 20,11.
Нельсон, имеющий «серебро» Сиднея, как, впрочем, и трех чемпионатов мира (двух летних и одного зимнего), несомненно рассчитывал наконец на «золото». Толкнув в первой попытке на 21,16, он захватил лидерство.
Украинец Юрий Белоног пытался достать американца, но ему дважды не хватало по одному сантиметру. Первая и вторая попытка у него – по 21,15. Начался поединок представителей двух разных стилей – традиционного (Белоног) и способом кругового маха (Нельсон). Но вмешались и нервы. Во второй попытке у Нельсона, всегда сильно заводившего себя, ядро выскользнуло из рук, в третьей, зацепившись за ограничительный сегмент, он вообще упал. Белоног сохранял контроль и методично отправлял ядро за 21 метр, в третьей – 21,07.
Тем временем, опытный Джон Година, на разминке легко пославший снаряд в район 22,5 метров, заранее, видимо, положил золотую медаль в карман. Он подошел к третьей попытке с нулевым балансом, и хотя эта попытка была удачной по выполнению, американец едва удержался в круге и с результатом – 20,19 остался девятым, не попав в финальную часть соревнований.
Четвертая и пятая попытки лидеров были неудачными. Началась последняя попытка, в которой никто до Белонога не смог улучшить результата. И тут украинец, занявший четыре года назад в Сиднее пятое место, совершает невозможное, посылая ядро точно на 21,16, как у Нельсона.
Нельсон ответил далеким броском, но судьи его не засчитали. Он хотел оспорить это решение, но на телевизионном экране было четко видно, что он допустил касание вне круга. Потому как у американца оказалась лишь одна результативная попытка, то Белонога выводила вперед любая вторая удачная попытка – у него был максимально нужный в этой ситуации результат – 21,15.
У Белонога это четвертый, но самый главный титул. До этого он был чемпионом мира среди юниоров (1992), чемпионом мира в помещении (1997) и чемпионом Европы (2002).
Нельсону же так и не удалось избавиться от звания «вечно второго», а датчанин Иоахим Олсен с результатом 21,07 выиграл «бронзу».
