Джек причмокнул губами и похлопал себя по колену. Бринкли встал, виляя хвостом, и подставил голову для почесывания, закрыв глаза от удовольствия.
– Что скажешь, мальчик? Как насчет путешествия летом? Не знаю, куда мы направимся. Зависит от того, куда поведет след, но я должен найти брата.
Джек принял молчание Бринкли за согласие.
– Отлично, мальчик. Это будет новое приключение.
В это время зазвонил рабочий телефон. Определитель номера выдал: «Публичная защита».
– Что ж, возможно, придется поработать, пока ждем начала этого приключения, а, мальчик?
Он взял трубку:
– Джек Тернер.
– Мистер Тернер, это Дженни Уолтон из Службы публичных защитников. Как дела?
– Ищу работу. У вас есть что-нибудь?
– Да. Судья Шелтон назначила вам дело.
Джек улыбнулся. Триша Шелтон была адвокатом Хэнка, когда того обвинили в растлении Джека. Он тогда был еще мальчиком. Причины, по которым официальные власти не поверили заверениям Джека о том, что ничего не было, варьировались от простого недоверия к ребенку до откровенных предрассудков. Чак Шелтон, муж Триши, до сих пор занимался адвокатской практикой в округе, но жена никогда не слушала его дел, чтобы избежать конфликта интересов. Такие случаи не требовали самоотвода судьи, но Триша всегда следила за тем, чтобы дела Чака не доставались ей.
– Чего народ не понимает, так это того, что я, возможно, буду с ним жестче, а не мягче, – смеялась она, когда Шелтоны пригласили Джека на ужин через несколько недель после его переезда в Дентон.
Дентон и Уортон, который находился примерно в шести милях к востоку, были достаточно большими, чтобы Чак не попадал в реестр судебных дел Триши, но, по сути, все судьи и адвокаты знали друг друга, некоторые довольно хорошо. Не было ничего необычного в том, что адвокат всю неделю выступал перед судьей по какому-нибудь делу, а после вынесения решения они вместе отправлялись на рыбалку или играть в гольф.
И тем не менее Триша установила ограничение на работу с членами семьи. В отношении внешних приличий она была педанткой.
– Посмотри на себя с Хэнком, – говорила она. – Ты просто проводил с ним время, разговаривал, и чем это обернулось? Приличия много значат для людей. Правда всегда проигрывает.
– В основном потому, что правда не интересна, – сказал Чак.
Джек продолжил разговор с Дженни:
– Какое дело?
– Серьезное. Вооруженное ограбление.
– Весьма серьезное.
– Да. Она выбрала для этого дела вас. Однако я слышала, что обвиняемый не слишком обрадовался.
