За предыдущие тридцать четыре дня съемок Земекис привык к компромиссам, как маленьким, так и большим. Увольнение Штольца было как унизительным, так и смелым решением, для принятия которого ему пришлось долго маневрировать, добиваясь поддержки от всех — начиная от монтажеров и заканчивая главой студии. Тридцатитрехлетний режиссер проявил незаурядные лидерские качества, при том что он в то время все еще должен был считать, что ему повезло, так как он получил хоть какую-то работу. Это решение принять было нелегко, но как только он увидел, как Майкл Дж. Фокс встал перед камерой и задал Кристоферу Ллойду риторический вопрос, которому предстояло стать знаменитым: «Ты что, сделал машину времени из ДеЛориана?», режиссер сразу понял, что его усилия вознаграждены. Дыра посреди экрана исчезла.
Его решение было с восторгом принято как другими актерами, так и съемочной группой. «Боб прекрасно понимает, как должен развиваться проект, и знает, как заставить его двигаться в нужном направлении, в отличие от других режиссеров, которые часто боятся, что их самих уволят, и просто плывут по течению, позволяя плохому актеру делать все, что тому в голову придет, — говорит Дин Канди. — Боб точно знает, что нужно фильму, и он способен потребовать этого. Мне кажется, это одно из его выдающихся качеств, которое особенно ярко проявилось в истории с „Назад в будущее“ — он был убежден, что решение должно быть принято, и добился его принятия».
С первого же появления Майкла Дж. Фокса на съемочной площадке стало ясно, что он прекрасно подходит для этой роли сразу по нескольким причинам, как вполне материальным, так и смутно осязаемым. Может быть, дело было в том, что Марти неожиданно стал на восемь дюймов ниже. Теперь он не мог смотреть в буквальном смысле в глаза Доку, рост которого был шесть футов и один дюйм, и таким образом зрители получали визуальное напоминание о том, что их герой — всего лишь подросток, пытающийся найти свой путь в суровых жизненных обстоятельствах — ив 1985-м, и особенно в 1955 году. Может быть, дело было еще и в быстром и решительном изменении его вида, так как создатели фильма отказались от первоначального псевдо-военного пиджака с поднятым воротником и резко перешли на более характерную для сноубордиста и более яркую одежду, состоявшую из нескольких слоев, куда входили клетчатая, небрежно застегнутая рубашка, джинсовая куртка и оранжевый дутый жилет, который люди прошлого по понятной причине все время принимали за спасательный жилет. «Назад в будущее» уже не был просто обычным кинопроектом, и как только за рулем ДеЛориана оказался новый актер, фильм приобрел какие-то особенные качества.
