Не будь здесь этого господина, Софья, конечно, ответила бы на все вопросы без утайки, да и что утаивать-то, подумаешь, тайны мадридского двора, а если на балу человека убили, так в Петербурге редкий день обходится без убийства - сходи на Пустой рынок, еще не то услышишь. Саша быстро, словно оценивающе глянул в сторону Лядащева.
- Почему вы меня об этом спрашиваете, Александр Федорович?- не выдержала, наконец, Софья.- Не проще ли справиться у самого Никиты? Поймите, мне неприятно, я как на... следствии,-добавила она неожиданно для себя.
Саша сделал неопределенный жест. О любом другом Софья подумала бы, что он беспокойно заерзал на стуле, но для светской, непринужденной позы Саши надобно было подыскать другое выражение.
- Дело в том, Софья Георгиевна,- сказал вдруг Лядащев, отрываясь от окна,- что Никита Оленев пропал три,- он оглянулся на Сашу, тот кивнул,три дня назад при невыясненных обстоятельствах.
- Как пропал? Этого не может быть! - Софья стремительно сорвалась с места и вышла из комнаты.
Саша и Лядащев переглянулись, у первого даже появилась надежда, что вся эта глупость с исчезновением друга разъяснится сейчас самым простым и естественным образом.
Софья вернулась назад очень скоро, села на кончик стула и строго посмотрела на Сашу.
- Я к маменьке ходила. Вчера казачок был от Оленевых. Меня дома не было, я в парке с Николенькой гуляла. Казачок справлялся, нет ли у нас барина, а записки никакой не оставил.
Лядащев чуть заметно кивнул, и Саша подробно рассказал Софье все, что ему было известно об этой истории.
Софья слушала его нахмурившись. Она и мысли не допускала, что с Никитой могло вот так, ни с того ни с сего случиться что-то страшное, однако тут же поняла, что весь разговор с Сашей надо словно вывернуть наизнанку. Как только Саша мысленно поставил точку, Софья быстро сказала:
- Я знаю, куда он поехал.
- Он вам сказал? - подался вперед Лядащев.
- Нет... Когда мы ехали с маскарада, мы говорили совсем о другом. Никита хотел развеселить меня, но это у него плохо получалось. Против воли мы все время возвращались к убитому. И знаете, Никита как-то философически об этом говорил.- Видно было, что Софья сама удивилась, что вспомнила эти подробности.-Странно... Впрочем, нет, не странно. Никита всегда видит то, на что другие не обращают внимания. Понимаете? - обратилась она к Лядащеву.
Тот неопределенно кивнул, боясь спугнуть Софьин настрой.
- Никита тогда сказал, что в природе существует... как же он его назвал? Ах, да, закон парности.- Софья подняла два пальца.- Ну, в смысле пары каких-то событий. Например, никогда не видел, как лодка переворачивается. А тут мало того, что увидел, как люди в воду попадали, так в этот же день на твоих глазах опять лодка перевернулась. И с этим человеком то же самое. Никита увидел его на мосту в карете, а потом на этом диване... во дворце.
