Пока лакей наполнял бокалы вином и обносил салатом, рыцарь продолжал сокрушаться по поводу гнилой лихорадки, которая косит Европу, но как только они остались вдвоем, без обиняков спросил:
- И как продвигается дело с возвращением русских солдат?
- Никак не продвигается,- несколько удивленно ответил Лесток, считая эту тему закрытой.- Такие вещи не решаются в один день.
- Не отдает Фридрих солдат? - понимающе рассмеялся рыцарь, и Лесток понял, что Сакромозо известна эта история во всех подробностях.
- Король прусский утверждает, что гренадеры сами не хотят возвращаться на родину, мол, они там, в Германии, семьями обзавелись. У некоторых даже внуки.
- Их можно понять,-утирая рот салфеткой, проговорил рыцарь.-Зачем им возвращаться в эту варварскую страну? Чтобы воевать со своими детьми и внуками?
- Почему воевать? В России, слава Богу, пока мир.
- Мир? - искренне удивился Сакромозо.- А за какой надобностью тогда двинулась за пределы России армия князя Репнина? Какие другие планы могут быть у армии, кроме войны?
- Ну, тридцать тысяч - это еще не армия,- бросил Лесток и понял, что попал в цель.
Сакромозо сразу принял безразличный вид и даже спрятал руки под стол, но и без этой азбуки Лесток увидел - численность войска его весьма интересует.
"На этом и будем строить игру,- подумал Лесток,- ему нужна армия, а кому он запродаст эти сведения - время покажет".
Сакромозо стал вдруг очень серьезен, почти торжествен.
- Перед отъездом в Россию я был на приеме у их величества короля Пруссии. Беседа была частной, но весьма плодотворной. Мальтийский орден принимает близко к сердцу дела Европы и, в частности, сложные отношения, возникшие между прусским и русским дворами.
Лесток понимающе кивнул, пригубил вино.
- В разговоре было упомянуто и ваше имя.
- Фридрих передал мне привет? - весело спросил Лесток, но Сакромозо не отреагировал на шутку.
- Их величество король Фридрих помянул о ваших заслугах в делах мира и понимания в отношениях прусско-русских и уполномочил меня передать вам старый долг - пенсию размером десять тысяч ефимков.
"Ну и скор молодец!" - ахнул про себя Лесток. Ему очень хотелось спросить: "Деньги при вас?",- но вместо этого он сказал подчеркнуто вежливо:
- В какой форме мне передать благодарность королю Фридриху письменно или на словах?
- На словах,- без тени улыбки ответил Сакромозо.
Они отлично понимали друг друга.
На сладкое был дивный ореховый торт, украшенный цукатами и инжиром. В отсутствие рыцаря Лесток отпробовал бы добрую половину этого кулинарного чуда, но здесь он решил быть сдержанным. Рыцарь с отвлеченным видом выковыривал из ломтика торта грецкие орехи.
