Лядащев добродушно рассмеялся. Саша успел заметить за ним особенность, которой ранее не было: к месту и не к месту высказывать мысли нравоучительного или познавательного свойства. Странно, что Никита так неохотно поддерживает беседу, он обожает познавательные разговоры.
Появился лакей в камзоле с галунами и шелковых чулках: подавать ужин? Лядащев, глядя на лакея, поцокал языком, мол, широко живешь, Белов, по средствам ли?
Да, да, поторопитесь с ужином... Саша немедленно отправил лакея с глаз. Ишь вырядился! В отсутствие хозяев челядь ходила в немыслимых одеяниях, головы забывали чесать, а здесь господский парик натянул на уши, знает, негодяй, что не получит за это взбучки, лакей - лицо дома! Только бы ужин подали приличный. Впрочем, Иван парень расторопный, догадался, наверное, сбегать в трактир за провизией.
- Я слышал, вы служите в Иностранной коллегии? - спросил Лядащев, закидывая левую ногу на правую.
- Именно,- коротко буркнул Никита.
- И как же ваша доблестная коллегия трудится в делах иностранных?
- Без удовольствия. Шпионов ищет. Хотя это вовсе не входит в круг ее обязанностей.
- Вы меня обнадежили, князь.- Лядащев ловко перекинул правую ногу на левую.- Коли есть шпионы, мое бывшее ведомство не останется без работы.
Тон у Лядащева стал нескрываемо язвительный, слово "князь" он произнес с особым вкусом, словно позванивая мягким "з". У Саши окончательно испортилось настроение. Только бы Никита не решил, что это намек на его происхождение. Старый Оленев усыновил Никиту, сделав его своим наследником, но тот по-прежнему очень болезненно реагирует на подобные замечания. И что Лядащев к нему привязался?
- На Святой Руси да без Тайной канцелярии,- усмехнулся Никита.- Не будет работы, так вы сами ее себе придумаете.
- Остроумная мысль, а? - Лядащев повернулся к Саше.- Ты как на это смотришь, Белов?
- А я на это вообще стараюсь не смотреть,- поторопился с ответом Саша и, желая прекратить словесную перепалку, обратился к Никите дружеским тоном:-Ты по делу пришел или просто так?
- Просто так... И еще хотел узнать, не намечается ли на ближайшую неделю маскарад или бал? Я же ни разу во дворце не был!
- Неужто и тебя потянуло на танцы? - рассмеялся Саша.- Однако сейчас во дворце не танцуют, а когда начнут плясать - неизвестно. Великая княгиня Екатерина больна.
- Ка-ак? - В голосе Никиты прозвучало истинное потрясение.- Она же только что была здорова! Опасна ли ее болезнь?
