В 976 году династия Бабенбергов на территории сегодняшней Австрии создала маркграфство Остаррихи со столицей в городе Мельк. Официальным годом основания Вены считается 1137, это также год начала строительства собора Святого Стефана. В 1156 году Остаррихи получила статус герцогства, а Вена – герцогской резиденции.
Под руководством Габсбургов, которые пришли к власти с 1278 года, статус Вены значительно вырос. Став императорами Священной Римской империи, они повысили статус Вены до имперской резиденции. В 1806 году дедушка Франца Иосифа, император Франц, расформировал эту империю под давлением Наполеона, за два года до этого предусмотрительно создав новую – наследственную Австрийскую империю.
После свержения Наполеона именно Франц организовал в 1815 году в венском Хофбурге значительное историческое событие. Это был Венский конгресс, решивший судьбы европейских стран после Наполеоновских войн. Вена вновь стала столицей Европы, местом празднования общей победы и собрания венценосцев, какого не случалось со времен Римской империи.
Дворцы, парки, театры и бальные залы, – весь город готовился к уникальному праздничному фестивалю. Вена принимала у себя крупнейшую мирную конференцию, какой еще не было в истории. Участники конгресса, однако, полгода вальсировали, прежде чем начать обсуждать новые границы. Для российского императора Александра выделили три красных апартамента прямо в Хофбурге. В подарок от русского царя Франц получил роскошные хрустальные люстры, которые до сих пор украшают церемониальный зал.
Один из очевидцев описывал, что прихоти гостей были самые разнообразные и удовлетворить их было непросто. По этому поводу в Вене складывали стихотворные строки.
«Император России – за всех любит.
Король Пруссии – за всех думает.
Король Дании – за всех говорит.
Король Баварии – за всех пьет.
Король Вюртемберга – за всех ест.
Император Австрии – за всех платит».
В конце XIX века Вена была городом аристократии и либеральной интеллигенции, роскошного Кольцевого бульвара и антисемитизма, закостенелого консерватизма и авангарда Нового времени. В 1900 году Вена стала центром перемен в Европе, настоящей лабораторией идей и культурной столицей.
Город стал источником модерна, который нашел проявление в разных видах искусства и науки: в живописи, литературе, музыке, театре, танце, а также в медицине, психологии, философии, праве и экономике. Новое рождалось в дискуссиях и высказывании прогрессивных идей в кафе и салонах Вены.
