Она же пила из меня силы.
И…
И потом замок вновь содрогнулся, теперь уже каменным телом своим. А еще граница между мирами треснула, но не здесь, а где-то там, далеко. Только я услышала.
И тьма услышала.
И взбесилась, вцепилась в меня голодной пастью. Боль обожгла. Холод проник внутрь. И я поняла, что и вправду могу умереть.
На самом деле.
Поняла и… не испугалась.
– Нет, – голос мой заскрипел, а хвост нервно дернулся. – Не смей…
И на нем вспыхнули алые искры, заставив тьму попятиться. А потом я сама вспыхнула, руки и волосы, и… и кажется, одежда тоже полыхнула, осыпаясь пеплом, а я еще подумала, что это полный беспредел получается. Что… не напасешься.
И встала.
Повернулась ко тьме, которая клубилась в углу, сворачиваясь кольцами огромной змеи.
– Не сметь, – я говорила негромко, но была услышана. И змея поднялась, раздувая призрачный капюшон, зашипела, только… только теперь она меня боялась.
Меня!
И…
Граница миров вернулась на место, а пламя… пламя взлетело выше, складываясь в огненные крылья. И я подумала, что что-то надо с этим делать. Что оно, наверное, красиво до невозможности, но люди посторонние этакую красоту могут и не оценить.
Девушка упала на руки Ричарда.
И открыла глаза. В них еще таяли тени забытого, но эти глаза не были пусты. И губы её дрогнули. И сама-то она… дышит?
– Дышит? – повторил Ксандр вопрос, присаживаясь с другой стороны.
Он-то как раз не дышал. Но выглядел вполне нормально. Для нежити.
– Ты как?
– Да… не знаю пока. Оно ведь не сразу. Вроде ничего… она меня увидела.
– Тьма?
– Да. И хотела сожрать. А потом ушла куда-то. Может, ты был рядом, а может…
– Лассар?
– Он. Если Лассар свихнется, будет невесело, – Ксандр потер лоб и поморщился. – А я уже, признаться, и отвык, что голова болеть может.
Принцесса была бледна.
Даже не так, кожа её обрела сероватый оттенок, лоб покрыла испарина, а щеки провалились. Вот ведь…
– Я… – она моргнула.
Раз и другой.
И попыталась сесть, вцепившись в руку Ричарда, но не сумела.
– Я…
– Живы, – проворчал Ксандр, который тоже выглядел довольно потрепанным. Драгоценные камни его наряда и те погасли. К вечеру вовсе прахом осыплются. Да и не они одни.
Комнату нужно будет почистить.
Жаль.
Ричард поглядел на человека, который тоже очнулся, но теперь забился в угол и сидел тихо-тихо. Только взгляд его метался от Ричарда к принцессе, от нее – к Ксандру. И снова к Ричарду.
– Но это вам повезло, – Ксандр огляделся и снял с пояса флягу, которую протянул Ричарду. – Дай ей выпить.
