Странным тоже.
Кто носит такие? Со щеткою наверху? Зачем она надобна?
Не важно.
И снова человек с посохом, правда, не один. К ногам его жались чудовища, только гляделись они отчего-то жалко.
Людей сменили… демоны?
Нет, демоны тоже были, но изображенные вдали, смутными тенями. Они скорее угадывались в каменных нишах, что стали для статуй вместилищем.
Но и люди…
Женщины.
Изящные. Несомненно, прекрасные, только красота их не привлекала, скорее уж заставляла пятиться, ускоряя шаг. Вот у одной появились рога. Точь-в-точь, как у демоницы, что повсюду следовала за Повелителем тьмы. И сама-то похожа.
Немного.
Хвост.
И… имена. Артан пропустил момент, когда у подножия статуй появились медные таблички. Металл потемнел от времени, да стерлись многие символы. Но Артан сумел-таки прочесть.
– Ар-рей Архаг, – он опустился на колени и пальцами повторил изгибы рун. Слова старого языка прозвучали в тишине резко. И тени тотчас пришли в движение, засуетились.
– Ирей Архаг. Арана…
Он читал, не понимая, что читает. Могли бы для несчастных потомков оставить не только имя, но пару слов о том, кто это был и чем занимался.
А то и вовсе лучше бы не пару слов, но мемуары там.
Или жизнеописание.
Хотя бы кратенькое.
– Эрея… – женщина выгнулась словно от боли. Она стояла, раскинув руки, в позе совершенно неестественной. И прекрасное лицо её исказила уродливая гримаса.
Снова мужчина.
И… статуи закончились.
А он оказался в очередной пещере. Сколько же их скрывается в скале? Впрочем, Артан слыхал, будто в южных морях есть острова, где скалы сплошь изгрызены пещерами. И блуждать в оных можно годами.
Артан призадумался и оглянулся.
Перспектива блуждать годами его не вдохновляла. Вот совершенно. Правда, тут же подумалось, что блуждания его на столь длительный срок точно не затянутся, раньше он умрет от голода и жажды.
Но…
Пещера была невелика.
И иных выходов не наблюдалось.
– И что это такое? – спросил Артан вслух, ибо тишина изрядно давила на разум.
– Такое, такое, – отозвалось вялое эхо.
И смолкло.
Здесь не было статуй. И колонн тоже. Неровные стены. И столь же неровный пол. Потолок, с которого свисали белые тускло светящиеся нити. Они почти касались… чего?
Сперва Артан принял это за алтарь, но вскоре понял свою ошибку.
Саркофаг.
Саркофаги ему случалось видывать. В той же обители во времена древние братьев в саркофагах и хоронили, это уже потом места не осталось, да и дорогое удовольствие – саркофаги, вот и нашли способ попроще.
