Макс подошел к краю террасы, проклиная себя за отсутствие силы воли.
Конечно, ему следовало сидеть над ноутбуком и отвечать на десятки неотложных писем. Но видение Карли в крошечном бикини было слишком мучительным.
Она подошла к «Алигьери» и остановилась. Макс видел, как ее светлый хвостик мотается из стороны в сторону, пока она наклоняет голову, осматривая его пятнадцатиметровый катер. Потом она поднялась на борт и пошла по краю, балансируя руками.
И вдруг взмахнула руками и упала.
Dio! Макс рванул вниз еще до того, как она погрузилась в воду. Он несся вниз по дорожке, с ужасом глядя, как она с криком вынырнула и беспомощно молотила руками по воде.
Он мчался, перепрыгивая клумбы и декоративные ограждения, ступеньки и ручейки. Все его опасения по поводу того, что Изабелла слишком привязывается к няне, раздражение на молчаливое вмешательство Валентины, беспокойство из‑за собственного интереса к Карли – все это отступило, все это не имело значения.
Ничто не имело значения, кроме ее спасения.
Он потерял ее из виду, потому что пляжный дом на мгновение закрыл ему вид на причал. Его охватила паника.
Карли неподвижно лежала на воде лицом вниз.
Макс нырнул в воду, ухватил Карли под мышку и потащил к берегу.
– Макс, какого черта ты делаешь? Ты напугал меня до смерти.
Он остановился, в ушах звенело после бега, вода заливала глаза. Карли высвободилась из его рук.
– Ты тонула.
Карли вытаращила глаза.
– Я не тонула!
– Но… Ты кричала. И потом лежала в воде неподвижно.
– Я кричала, потому что вода холодная. А лежала, потому что полежать захотелось!
– Я думал…
Гнев в ее глазах исчез.
– Ты что, прибежал спасти меня? – Она смотрела на него со смесью любопытства и благодарности. – Ты прямо в одежде прыгнул?
На ее длинных светлых ресницах сверкали капельки воды, белки глаз порозовели, мокрая кожа блестела, губы дрожали от холода. Макс тоже продрог, но никто из них почему‑то не спешил выходить на берег. Они молча плескались в холодной воде, неотрывно глядя друг на друга.
– Vorrei darti un bacio… Я хочу поцеловать тебя…
Ее глаза распахнулись. Прошло много времени, прежде чем она спросила:
– Ты спрашиваешь моего разрешения?
Он провел пальцами по ее щеке, по губам.
– Я не могу обещать…
Мокрая ладонь легла на его рот.
– Нет. Не говори. Я знаю.
Она убрала свою руку и потянулась к нему губами.
Это был жадный поцелуй, горячий и страстный, с которым они на секунду ушли под воду. Он притянул ее ближе, ее твердые от холода соски уперлись ему в грудь. Не отрываясь от ее губ, Макс крепко прижал ее к себе одной рукой, другой выгребая к берегу. Как только его ноги нащупали дно, он взял ее на руки и понес на берег.
