— Вот засада! — вздохнул Иван, до которого дошло, что в местных процессуальных тонкостях он — ноль без палочки. — У нас на бумаги особо внимания не обращали, я их ненавижу.
Он пожал плечами, насколько это позволяла теснота в карете, и добавил:
— Придется найти сборник уложений или что-то вроде… Есть где его взять?
— У Пртона из архива спроси.
— Спрошу. А второе дело — там тоже крючкотворы лютуют?
— Нет, там вообще подозреваемого нет. И дело какое-то странное. Убитая — магичка из Академии. Все, что птиц такого полета касается, обычно сразу академики забирают. А тут вроде как сначала решили, что ее жених, командор флотский, пришиб. Да только у того свидетели нашлись, что он вообще в другом месте был. Хотя кто их, благородных, знает. Свидетель какой-то хиленький, такого и купить можно. Но академики почему-то дело себе пока не требуют.
В этот момент коляска остановилась на одном из перекрестков, и гномы чугунными шарами выкатились из нее на мостовую:
— Бывайте, парни! — крикнул им вслед «вопрошающий». — Если что — мы на рыбном рынке!
— Знаем! — помахал рукой Барголин. — Только мы до вечера в таможне, не ждите нас.
Иван, облегченно вздохнув, распрямил ноги и перебрался поближе к окну. Экипаж выехал на набережную, стали видны причалы и темные силуэты кораблей — десятки, если не сотни, мачты — как дремучий лес. Сыщик глубоко вдохнул сырой воздух, пахнущий солью и железом, и улыбнулся. Так сложилось, что за всю свою жизнь он лишь однажды был на море, да и то в глубоком детстве. Помнил он ту поездку смутно. Осталось лишь ощущение чего-то огромного, живого и почти разумного, с чем хотелось поговорить о самом главном. Теперь перед Иваном расстилалась серо-синяя громада — от кораблей до самого горизонта, тонущего в серебристой дымке.
— А у тебя и впрямь в предках были или ветродуи, или великаны, — задумчиво произнес мастер Оронтис.
— С чего это? — искренне удивился Иван.
— Да смотришь так…
Сыщик отвернулся от окна:
— У нас на юге кого только в предках нет. Все пришлые, в другой семье и не помнят, откуда их деды.
И, чтобы закрыть скользкую тему, обернулся к потерпевшему:
— Мастер… расскажите, пока мы едем, как вы обнаружили пропажу.
Рыбник изобразил на лице страдальческое выражение и промямлил:
— Я уже рассказывал… три раза рассказывал.
— Расскажите еще раз. По-простому, не под протокол.
— Ну, зашел в свою конторку… сейф открыт, денег нет…
— Э, не так. Когда зашел?
— Сегодня утром. Пришел на склад, пошел в конторку…
