Я подхватил поднос, поставил на него горшочек, тарелку и кружку, подцепил за цевьё ружьё и встал.
— Я с тобой! — тут же выпалила эльфийка и подскочила с места так быстро, словно её ужалили в одно место.
— Хорошо, — с улыбкой победителя протянул я и позвал трактирщицу: — Какая комната свободная?
— Третья. На втором этаже, — быстро отозвалась вытянувшая шею женщина.
Я кивнул и направился к узенькому дверному проёму, но как только барная стойка скрылась из вида, быстро огляделся и вручил поднос эльфийке, а сам нырнул под лестницу. Как и думал, там был чёрный ход, соединяющийся с кухней и идущий на задний двор, там наверняка были сортир и мусорная яма, куда скидывали отходы, и через эту же дверь притаскивали дрова и уголь. Оказалось не заперто.
— Стой здесь и молчи. Если спросят, то ты ждёшь меня. Я коня в стойло отведу.
Эльфийка всхлипнула и быстро кивнула.
Я смерил её с ног до головы, развернул плечи и нарочито вальяжным видом вернулся в столовую.
— Хозяйка, какое стойло самое безопасное? — спросил, звякнув по барной стойке целой кредиткой. Поцарапанный серебряный прямоугольник тут же исчез под столешницей, а хозяйка быстро заговорила:
— Самое левое.
Я подмигнул женщине и тихо, стараясь, чтоб голос звучал естественно, прошептал:
— Буду окучивать девушку. Я же герой, мать её, а когда ещё эльфийку получится в койку затащить.
— Да иди уж, — с широкой улыбкой ответила трактирщица и быстро глянула в окно.
Пришлось проявить силу воли, чтоб не обернуться, все равно выходить через главную дверь.
Я оттолкнулся от старой поцарапанной барной стойки, положил ствол ружья на сгиб левого локтя и небрежно вышел. «Небрежно». У меня сердце колотилось, как бешеное, и приходилось в уме считать до двух, прежде чем делать следующий жест. От этого наверняка казалось, что я чуточку пьян, но строю из себя трезвого. На самом деле я был бодр, как никогда раньше.
На улице долго возился с ключами от замочков, а когда отцепил, постарался не глядеть на большое окно, похожее на стену теплицы. Потом зашёл за угол и провёл скакуна во внутренний дворик, где встретился со злым до невозможности взглядом эльфийки.
— Я все слышала, — процедила она, наверняка мысленно снимая с меня шкуру живьём. Девушка небрежно отшвырнула поднос с тарелками в сторону.
— Тихо. — Я поднёс палец к губам и указал на Гнедыша. И благо, что никого во дворе не было, свидетели сейчас ни к чему.
— Я все слышала, — повторила девушка. — И я не шлюха.
