Бородатые коротышки облепили телеги, как грачи — ветки. С коней-тяжеловозов свисали самые натуральные верёвочные лестницы, по которым возницы забирались на покладистых четвероногих тягачей и уже оттуда управляли, сидя в натуральных креслах вместо сёдел. Сами гномы были вооружены ружьями. А на некоторых даже надеты бронежилеты, выполненные из многослойного простёганного льна со вшитыми металлическими пластинами. На ткани виднелись многочисленные заклёпки. Но иных были и обычные кольчуги, способные защитить разве что ножей.
В телегах было разное. В одной — куча металлолома. В другой — уголь. В третьей — баллоны с кислородом, и железные ящики с карбидом. В четвёртой — простые товары.
В седельных сумках ослов — скорее всего, продовольствие и вода.
Я отвёл Гнедыша в сторону, пропуская обоз. Как только коренастые широкоплечие обозники прошли мимо, последовал за ними.
Внезапно гномы заорали на разный лад, показывая вверх, а потом начали спрыгивать с телег и ослов.
— Ангел! — заорала Киса. Я и сам уже видел быстро падающую сверху, объятую белым пламенем фигуру.
— Блин, — выругался я и затормозил мерина.
Ангел рухнул на землю всего в десяти шагах от дороги. От удара о землю по полевым травам прошлась волна, как на воде от большого камня. А величавая фигура в доспехе, громадными, похожими на лебединые крыльями, по которым пробегали разноцветные искорки, как на снегу в солнечный морозный день, и накинутым на голову глубоким капюшоном выпрямилась и медленно пошла к телегам. Под капюшоном — внимательная ко всему тьма.
Все застыли, ибо бороться с ангелом бесполезно — он бессмертен.
А создание небес остановилось у одного из осликов, протянуло руку и открыло седельную сумку. На свет появилась книга. Гномы зароптали и заозирались на того, кому животное принадлежало. Тот побледнел, вжал голову в плечи и стал казаться ещё ниже, чем это возможно.
Я стоял и глядел на происходящее, затаив дыхание. Ангел же раскрыл книгу, страницы начали сами собой быстро-быстро перелистываться. Я бы ни одной буквы не смог прочесть при такой скорости, но у небесного жителя на весь томик ушло три минуты, не больше. Все застыли.
Ангел разжал пальцы, и книга упала на пыльную дорогу.
Воин небес медленно зашагал вдоль телег, выставив в их сторону руку к хитро сделанной латной перчатке из металла, похожего на алюминий. Все это происходило в тишине, и лишь лошади фыркали, да ослы топтались, сбиваясь в кучку, не разделяя страха двуногих.
